苦水井，太平街。
若说寸土寸金权贵遍地的西城也有贫民窟，那么苦水井一带便是。
这里原住着的是最初追随太祖皇帝打江山的有功士卒，虽伤残但未丢命的那一拨人。
开国之时，这样的人已经不多了。
太祖高皇帝念其有功，特意在此处划出一条街来，御笔赐名太平街，寓意天下太平自此街起。
只是一群伤残老卒，就算得了些封赏，娶妻生子后，花不了几年也就花干净了，又如何能安享太平？
太祖皇帝在时还好，时常拨些粮米银钱来接济，待太祖皇帝驾崩，到了世祖皇帝，情分也就淡了下来。
世祖爷有自己的班底勋臣，便是四王八公诸开国勋臣子弟中，也只重用了少数有才干者，譬如第二代荣国公贾代善。
余者逐渐边缘化，以此收取了兵权。
连开国勋臣尚且如此，太平街这边自然就更不用多提。
百余年下来，苦水井这里便成了整个西城之地最贫贱之所在。
偏此地论起根脚来，又硬的有些扎手。
等闲权贵想来此圈地，还圈不起……
因为这里的人不仅能和许多王公贵府扯上点瓜葛，便是拿出一二件太祖皇帝御赐之宝来，也不是没有可能。
所以，等闲官员都不愿招惹这伙滚刀肉。
可没人好惹又能如何？
只靠经济营生，太平街的丘八后人们赚不到许多钱，城外的地多也被祖宗卖尽了。
所以，白道走不通，只能走黑路，却不知从哪年起，有人在这里立起了金沙帮这块招牌。
靠着悍勇敢斗之气，和祖上的一点根脚，竟让这金沙帮在西城一隅占了不小一块地盘。
凡在其地盘上做生意的门铺摊贩，尤其是赌场、酒馆、茶楼、戏馆，都要给其上一份太平银子。
很不巧，青塔寺附近的香竹街，正是其势力范围内的地盘。
贾蔷并不知有这座庙，所以才坏了人家的规矩，被人打上门来。
如果金沙帮没有狮子大开口，一个月要上三五两银子，他也就认了。
这世间总有黑有白，做买卖，贵在和气生财，几两银子权当行善。
可金沙帮如此大的胃口，贾蔷就没法惯他们这毛病了。
如今他手上一有荣国后人贾芸，二有黑熊怪一般恐怖的铁牛，足够凑一副底牌进行谈判了。
所以与其坐等他们打上门来，不若反客为主，主动上门。
很显然，这番做派，也大大出乎了金沙帮的预料。
当贾蔷带着贾芸、铁牛和铁头、柱子三人来到一座破旧大宅前，贾蔷回头看想铁头，讶然道：“就在这？”
铁头点头道：“就在这。金沙帮虽然横行霸道，搜刮银财，但他们要照应的人口也多。那么多张嘴，能活下去就不错了，没多少余财料理宅子。”