华灯初上，月光昏晕，整个大地都似乎沉睡了过去。
颍川荀氏旧宅之中，一名面如冠玉气度不凡的青年，正意志消沉的躺在榻上，双眼迷离，拿着一只酒壶，不断的向口中灌着酒水。
窗外的月光洒在他的面庞上，丝毫不见往日的沉着自信，剩下的仅有颓废和迷茫。
“咯吱。”
屋门被人轻轻推开，一名容貌俊秀，与榻上青年有三分相似之人，不急不缓的走了进来，皱了皱眉头叹息道。
“文若，别再喝了！”
荀彧仿佛没听见，双目无神的看着窗外，不停的仰头灌酒，周身到处都是水渍，也分不清到底是酒水，还是他的泪水。
荀湛就这么静静的站在榻前，看着亲弟弟自我麻醉，直等到他将酒壶里的酒喝光了，才叹了口气说道：
“你这样，又能于事何补？”
荀彧自嘲一笑：“现在谁都没法补了，你这次冒险回颍川，是陈败也要称帝了吧？”
荀湛叹息了一声，坐到荀彧的榻上：
“都到了这个时候了，主公难道还不该称帝吗？”
如今天下诸侯，即便算上交州的士燮，也就剩下九位。
其中曹操和陶谦归顺了袁绍，算不得一方诸侯；刘备和刘焉名义上归附了刘表，也只能算一方势力。
交州地广人稀，根本没有争霸的实力，士燮八成扛不住南汉的压力，归顺也是早晚的事情。
所以真正的诸侯也就剩下四方，董卓、袁绍、刘表、陈败，分别代表着关中、中原、江南、河北。
倘若这四方势力只有一个称帝，那几乎和找死没什么区别，很快就会被其他三方一起联合歼灭。
即便有两个称帝，虽然局面败坏，但大汉养士四百载，士人之中依然有大量忠义之人，未尝没有挽天倾的可能。
可现在连宗室之后的刘表都称帝了，大汉的威信又还能剩下几分？
别看南方刘氏三牧都是汉室宗亲，但三人全是西汉皇帝的后裔，与东汉光武一脉没有一毛钱的关系。
他们这种称帝之法，在很多遵循传统的士人眼中，与袁绍董卓没多少区别。
这也是刘备在蜀中称帝之后，不被中原世家承认的原因之一。
按照正常的程序，应该是三刘先立一位光武之后，哪怕几年后就将皇位禅让给刘表，这样也能名正言顺承袭光武一脉的帝位。
同宗内部让位于贤，也算是千古佳话。
可刘表不知道怎么就失了智，被刘焉和刘备一通忽悠，直接就在襄阳登基称帝。
这下他虽然依旧国号为汉，但已经和之前的大汉不是一个概念，就像刘备的蜀汉，时人大多称为蜀国，而不是汉国。
刘表这样一乱搞，他那汉室宗亲的身份，不但没能带来任何帮助，反而给天下间心怀汉室之人，泼了一盆冷水。
甚至就连荀彧这样的铁杆，都已经灰心丧气了。
之前曹操不知为何，忽然性情大变，不但没了往日的坚毅和豪迈，就连他这位志同道合之人都避而不见。
当袁绍手下接管了兖州政务之后，荀彧便独自一人返回了颍川老宅。
每天以酒度日，烂醉如泥，再不复往日的留香荀令之态。
荀湛也是听说了荀彧的情况，又知道赵空对荀彧的重视。
便在贾诩的协助下，悄悄返回了颍川，准备劝说这位才华横溢的弟弟加入河北。
荀彧苦笑了一下说道：“也是，现在天下大势都到了这般地步，不管陈败想不想称帝，你们也会逼着他称帝。”
荀湛目光躲闪了一下，有点不敢和荀彧对视。
赵空现在虽然还没正式称帝，但以荀氏为首的世家大族，都已经在用各种方式劝进，以图获得从龙之功。
“文若，汉室衰亡已成定局，即便是南边那个伪汉，也根本没有统一天下的希望。”
“你历来比我聪明理智，应该看得出来，河北才是四方中希望最大的一家，还是与我一起来辅佐主公吧。”
荀湛拉着荀彧的手，一脸诚恳的说道。
“已成定局？”荀彧有些自嘲的叹道：“若不是陈败的惊天一击，天下局势也未必会到这个地步。”
荀湛摇了摇头说道：“主公当着我们的面对天起誓过，汉帝绝非是他所杀。以主公如今的威望，根本没必要再骗我们这些下属。”
赵空可以确定刘协不是他杀的，不管怎么说刘协也是大汉天子，要真是死于他之手，自身的气运，无论如何都会产生极大的变化。
所以为了安抚河北人心，赵空当着所有文武官员的面，立下毒誓，以证自身清白。
这个时代的人对誓言都很看重，也相信当众立下的誓言会应验，因此在赵空立誓之后，河北内部还真没人再怀疑他。
包括荀彧听了此事，也有些迟疑起来。
确实，以赵空如今的身份和地位，在汉室尊严尽丧的情况下，还真没必要违心立誓咒自己。
不过到了现在这个地步，皇帝是不是赵空所杀已经不再是重点，荀彧叹息了一声问道：
“陈败真值得我们荀氏举族投靠吗？”
之前荀氏一分为二，一半族人迁往河北和海外，投靠了赵空这一边。
另一半族中精英，明面上留在颍川守护祖业，实则却在暗中支持荀彧。
如果现在荀彧都投入赵空的麾下，那就等同于整个荀氏都选择了赵空。
作为天下前四的超级世家，荀氏完全有矜持的资本，更有多方下注的实力，即便再怎么看好赵空，举族投靠都有些莽撞了。
荀湛笑了笑说道：“文若，你没去河北真正看过，根本没法想象现在河北的强大。”
“主公今年甚至取消了治下所有的农税，禁止民间的粮食交易，转为各地衙门统收统销。”
“再通过地方上的‘国企’，制造出大量工业产品卖给老百姓，使得如今的河北繁盛至极。”
荀湛跟着赵空的时间相当长了，说话时经常带出一些赵空口语中的词汇。
荀彧虽然没听过这些词，但以他的智慧，完全能猜测的七七八八。