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李清照的外祖父是宋神宗元丰年间的宰相王珪，他父亲李恪非是苏轼的学生，官至提点刑狱、礼部员外郎。
换而言之，李清照是正儿八经的官三代。
李清照自幼生活在文学氛围十分浓厚的家庭里，耳濡目染，家学熏陶，加之聪慧颖悟，才华过人，所以自少年便有诗名。
十八岁时，李清照与时年二十一岁的太学生赵明诚在汴梁城成婚。
当时李清照之父作礼部员外郎，赵明诚之父作吏部侍郎，均为朝廷高级官吏。
李清照与赵明诚的结合，可以说是门当户对，强强联合。
可惜好景不长，两人成婚的第二年，朝廷内部激烈的新旧党争就把李家卷了进去。
李清照出嫁后的第二年，其父李格非被列入元祐党籍，不得在京城任职——其时被列党籍者十七人，李格非名在第五，被罢提点京东路刑狱之职。九月，徽宗亲书元祐党人名单，刻石端礼门，共一百二十人，李格非名列第二十六。
不过，当时赵挺之却一路升迁，六月除尚书右丞，八月除尚书左丞。
（李清照曾写诗给赵挺之，想赵挺之救救她的父亲，可赵挺之没救，或者也可以说，赵挺之无能为力。）
朝廷党争愈演愈烈，李格非“元祐党人”的罪名竟株连到李清照身上——当时规定，元祐党人子女不得出仕，后来又规定元祐党人子女不得在京师居住。
不久，李清照和赵明诚便被拆分——当时，偌大的汴京，已经没有了李清照的立锥之地，她不得不只身离京回到原籍，去投奔先行被遣归的家人。
那段时间，李清照和赵明诚的婚姻其实已经岌岌可危了。
事实上，要不是数年之后，赵挺之因与蔡京争权失败，李清照和赵明诚其实已经和离了。
蔡京第一次罢相时，由于分属两党（蔡京是新党，赵明诚的父亲赵挺之是旧党），赵挺之没少上蹿下跳，甚至可以说，就是赵挺之将蔡京扳倒的，后来赵挺之更是如愿以偿的取蔡京而代之。
只可惜，赵挺之这个人政治斗争的本事是不错，但治国的本事却是很不济。
蔡京离开朝堂之后，在赵挺之的带领下，北宋朝廷实行罢学校，罢礼乐，罢居养院、安济院，可以说，只要是蔡京搞的东西，不管好的坏的，赵挺之全都给罢免了，不夸张的说，赵挺之完全就是为了反蔡京而反，根本就不考虑对错是非和经济损失，将当时比较繁荣的北宋搅得一团乱糟。
这让赵佶烦不胜烦，也让赵佶看出来了赵挺之根本就没有宰相之能，最终将赵挺之罢免，随后蔡京复相了。
蔡京可不是什么大肚之人，而且赵挺之将蔡京多年的心血毁了个一塌糊涂，因此，蔡京复相了之后，立即开始搞大清算。
后来，赵挺之去世，赵明诚被追夺赠官。
如此一来，李清照和赵明诚的地位又相同了，进而便又走到了一起。
自那以后，李清照和赵明诚屏居青州乡里十来年。
直到蔡京致仕了，而且看着也没有东山再起的机会了，赵明诚才回京疏通，进而复起为官，知莱州。
后来，赵明诚改守淄州，李清照随赵明诚居淄州。
直至今年三月，赵明诚回家守孝，李清照才与赵明诚分离。
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最初计划南下时，李清照本想走水路，至东海，连舻渡淮，再渡江，至建康。