“钧儿这伤——”万勰帝指了指明王胳膊。
“谢父皇挂怀，不过是些皮肉伤。”
明王小心翼翼地掀开衣袖，正巧绷带上爬过一只翠绿的藓蠹，轻轻一吹，小虫便没了踪影。
“父皇，儿臣当时急着去见您，是因为它——”他屏退左右，正要从怀中掏出一个什么物件来。
“回去认真养伤。其他的事, 少想。”万勰帝站了起来，制止了他的动作。
眼前的长子，万勰帝很了解。
他最喜欢装傻充愣。不会愚蠢到相信陌生人随便扔的一枚兵符是真的。之前下旨让他回京，他都托病迟迟不肯动身。太史院的王佥事是他的旧人，其推演的出巡日期在清明之后，显然是要为他争取更多的时日。
若说纯粹是为了与宁妃幽会，有些大费周章了。必然是有更重要的事未完成。他紧锣密鼓地杀了几个人，将罪名统统挂到鹤喙楼的头上，倒不稀奇。
稀奇的是，他为何会有鹤喙楼死士所用的毒珠？
见到万勰帝若有所思，明王赶忙道：“父皇，听说刑部的人也到了？”
“嗯。”
“儿臣愿与刑部一同审理此案，力求一举剿灭鹤喙楼余孽！”
“朕的话你也不听了？”
“父皇，儿臣只是担心此等重案要案，牵涉甚广，仅靠刑部难以彻查。”
“朕自有安排。”
龙颜一变，夕阳正好落了山。明王觉得身上骤冷，悄悄打了一个寒战。
失魂落魄地回了自己的寝殿，樊昆迎了上来。
“殿下，可把东西交给皇上了？”
明王怒从中来，将兵符砸在了樊昆的头上：“交？父皇根本不要！这就是你出的好主意？！”
樊昆立马跪下：“卑职有罪。”
“父皇不让本王参与调查鹤喙楼刺客一案，你说是为什么？”
“想是皇上体恤殿下重伤未愈。”
明王狠狠蹬了他一脚, 将他踹翻在地：“你平日里的聪明怎么突然就不见了？”
“殿下，自从这东西出现在您面前，您便只有一条路可走了。”樊昆擅长将黑说成白。
明王冷笑道：“你是咒本王无路可走了吗？”
“卑职不敢，”樊昆磕头道，“这兵符的来历成谜，试问谁会相信它是真的？您不信，皇上也不会信。
可您若拿在手里不给，平王、端王必然会上书攻讦。早一日交出，便多一分转圜的余地。想必皇上也是明白的。您刚才有了交出来的动作，皇上便知道您的忠孝之心了。”
说得倒也在理，但又觉得焦头烂额：“父皇派苏南式去查行刺的案子，银台司手里还攥着申小菱，这二人能不给本王下套子？”
樊昆道：“殿下可以请旨派萧伯鸾前去协助调查，有了自己人，刑部和银台司再黑心，便不敢胡乱做什么手脚。”
明王眼睛一亮，对啊，怎么把他给忘了。
“你速去找萧伯鸾，让他上书请求前去追查刺客下落。”
樊昆得了令便退到殿外。
联系萧伯鸾？他心头暗笑。明王还不知道，萧伯鸾早就被皇帝暗中召去调查鹤喙楼刺客一事。
皇帝从不完全相信任何人。绣衣直使，刑部，银台司三方势均力敌，只有制衡之术，他才最是受益。
这一点，端王殿下早就看穿了。
他掸掸衣衫上的尘土，回头冷眼一瞥，再匆匆离去。
万勰帝心情丝毫不受龙船遇刺的影响，接连十几日，带着静妃、赵婕妤和蔡许等人微服出游。