秋冬之交，空气肃杀。
入夜，华阳县城东一个普通的市民小院。
甘东洗了手，来到客厅，先给父母的牌位上了香，又庄重地叩了四个响头。
“爹、娘，儿子无能，被崔家骗去了所有的积蓄，还背上高利贷，把房子都抵出去了。儿子去县里鸣冤，却被衙役打了出来。现在，整个华阳县的人都笑话儿子。儿子没脸再活了，今天晚上就去崔家的大门上吊死。他日，我们一家重逢于九泉之下，请原谅儿子不孝吧！”
祈祷至此，甘东已经泪流满面。
擦干了眼泪，他从墙角找到一根绳子，门也不锁，就走上黑沉沉的大街。
崔家与甘家只相隔三条大街，甘东很快就来到崔家的门前。
崔家大门紧闭，院子里却传来阵阵的笑声和隐隐约约的炖肉香。甘东闻在鼻里，听在耳里，痛在心里。
门楼下有两根横梁，他选了右边的一根，将绳子扔过横梁，又踩着石墩将绳子的两头打结。然后，他将脖子往绳子上一勾，身子往前一扑，脚离石墩。于是，他的身子就在风中摇摆了。
夜深，气温骤降，全城大雪。
一缕魂魄在寒风中逐渐凝聚。
……
天刚亮，高山正要去练功房，见到外面遍地银白，却是一怔：“这才刚刚入冬，怎么就下了大雪！”
前几天听程子师说过有美女来找他，高山猜想，美女极有可能是古月儿，也就是他郡考结束后在郡城“怡情楼”上挑选的大脚美女。当晚“怡情楼”一别，高山更是对古月儿念念不忘。
既然心上人来了，高山立即放下手头的一切事务，派出手下的快刀手到处打听。可是，古月儿又杳无音讯了。
心中焦躁，高山就没有注意县城里的舆情，更没注意气候的变化和甘东的事。
练过十遍炎阳刀之后，高山和众人到阴阳司的食堂吃早饭。
“你们在聊什么，这么开心？”高山见很多厨师和杂役都在笑，就好奇地问道。
“大人，你没听说啊？”伍长老韩离高山最近，就笑着解说，“城东阳沟街有一个傻子叫甘东。甘东年幼时，父母就为他定了阴沟街崔三的闺女……”
高山摇头：“甘东？我见过两次的，不象傻子啊！”
老韩说道：“甘东那小子不是明傻，就是太忠厚，向来不占别人的便宜，与人相处总是主动吃亏。这不是傻嘛！”
高山心中冷笑：“这他娘的是什么社会？‘吃亏是福’这碗毒鸡汤也不知道是哪个狗娘养制造出来的？害了多少人！”
心里不高兴，他的脸上却没有表现出来：“继续讲。”
老韩兴致很高：“崔三的老伴身体不好，长年吃药，他家又不宽裕，所以最近几年但凡需要钱，崔家都向甘东伸手。而甘东一家人也是有求必应，甘东甚至把崔家的活计都包了下来。”
高山插嘴道：“有甘东这样的女婿，崔三还不得高兴得鼻涕往嘴里淌！”
老韩却摇了摇头：“不然！崔家人有病，却生生拖垮了甘家。眼看着崔家的女儿长得越来越水灵，而甘东家的日子一天不如一天，崔三就有了悔婚的念头。”