告知吕布无子，唯有一女。
只有两家联姻，联盟关系才能持久。
不然，以吕布的尿性，不知何时又背后就捅刀子了。
争执了许久，袁耀也只能妥协了。
最终，在兴平三年（196），袁耀迎娶吕布之女吕雯过门。
袁、吕两家正式达成连襟关系。
而此刻正驻军小沛的刘备听闻此消息后，亦是惊惧不已。
深怕两家联合绞杀于他。
故而，刘备立即携关张二人率部弃城往北逃向兖州，意图归附曹操。
但曹操考虑到小沛的战略位置极为重要，也令刘备重新返回进驻此地，并与其互通盟署。
经过南阳的大战。
接下来，双方各自休养生息了大半载。
直到次年开春，各方才再度有了军事行动。
袁耀重新回返许昌，开始组织军力备战，并差人往徐州联络老丈人吕布，约定双方共同举兵剿灭小沛刘备。
事成过后，再一齐分别向兖州、青州进军。
而袁术则坐镇寿春，亲自筹措粮草等后勤物资，准备随时支援前线征战。
所谓“风雨欲来风满楼。”
随着各方的准备下，中原战火亦是将一触即发。
紧接着，袁耀自是先发制人，先行派遣太史慈率部沿小沛进军，而自己则亲率主力进军梁国，又命屯驻何内的陈武所部趁势袭扰陈留，以分散曹军的军力。
之后，吕布也令高顺遣众配合袁军，出击小沛。
此部署已经能够看到袁耀的决心。
此战要一举剿灭刘备。
而由于袁军各方面军力的牵扯下，曹操也只得派遣曹仁携偏军屯驻陈留，令夏侯惇率众前去增援小沛。
只是，战局却是出乎意料之外。
在太史慈与高顺的合力攻击下，即便刘备拥有关张二位万人敌，却依然节节败退，难以抗衡。
等到夏侯惇率援军抵足后。
依旧被打得打败！
经此一战，刘备军与夏侯惇所部损失惨重，再无力驻军小沛。
诸人只得放弃防线，沿兖州退却。
小沛收复以后。
袁、吕两家亦是开始各自大举发兵。
吕布命陈宫留守徐州统筹后方，总揽大局。
吕布自己则亲提主力，携侯成、魏续等将北上攻略青州一线。
随后，也派遣高顺、张辽率步骑配合袁耀攻略兖州，与曹军接战。
计议已定。
袁耀携主力在梁国与曹操主力亲自对垒。
随后，由太史慈、高顺，张辽携部攻击泰山、任城。
双方激战数月。
即便主力战场胜负未分，但在另一面，曹仁却是难以抗衡太史慈，高顺，张辽等将的组合，接连的丢城略地。
兖州已被严重侵蚀。
无奈之下，曹操只得听从荀攸之建议，立即差人前往冀州请求袁绍发兵来援。
待信使抵足。
只不过。
此时的袁绍却依然也陷入到战争泥潭间。
由于公孙瓒早就秘密修造了易京防线。
故而，袁绍即使是进攻多次，却也依然尚未攻破。
当然，唇亡齿寒之下，袁绍也担忧其弟袁术灭了曹操以后全据中原，势力极其膨胀起来后难以制衡。
他也是听从了田丰之策，即刻命驻军平原郡的长子袁谭率部杀入青州，阻止吕布对各州郡间的蚕食。
然后，命留守冀州的张郃、王猛立即率部渡过黄河，前去增援兖州曹操。
这一刻，中原之战随着袁绍的参与，亦是越发的如火如荼，无比激烈起来。