林间传来的惨叫瞬间吸引了术士们的注意，而对于山谷外围的马库斯来说，虽然一头雾水，但……
他不会错过这个机会。
兽人术士在一瞬间的惊讶过后，很快把注意力转移回眼前的马库斯身上，他深知自己的弱势所在——白刃战永远不是恶魔追随者的主场，过去不是，现在也不是。过度倚赖恶魔之血与对各种邪恶仪式的推崇和滥用，让这些昔日的古尔丹门徒在体魄上往往要差了他们的同胞一个档次。
魅魔眉眼间的风情万种消失不见，取而代之的是欲将马库斯吞食殆尽的狠辣无情，猩红的长鞭在黑暗的掩护下如同一条阴冷的毒蛇，倒竖的棘刺彰显出它的危险。
事实上，心中更谨慎的那一个是马库斯，不同于前世游戏里玩家操控的术士，在马库斯的视野中暗影议会的这些兽人契约的每一个恶魔纸面实力都远高于它们的主人——哪怕之前看到的那几只烈焰小鬼都是如此，这批最早投入恶魔怀抱，对混乱魔法和邪能仪式孜孜以求的“先行者”们似乎有些太过追求高阶恶魔的力量，根本不理会使魔反噬带来的危险。
这给年轻圣骑士带来的麻烦就是，术士们能从恶魔契约中汲取到更多的能量，那些恶魔也一样——也因此他先前才会使用一种近乎残暴的方式杀死那个术士。
“不会吧……这是要放我风筝吗？”
马库斯摇了摇头，兽人术士手中暗影力量激荡，一道漆黑的锁链将他和魅魔勾连起来，而完成这些的术士并未如他想象中那样酝酿下一个法术，而是后撤了几步，确保自己的契约恶魔永远在敌人和自己中间。
“平时我就和你多玩一阵了，但……”马库斯刚经历了一次属性提升，也确实想适应一下自己的新模版。
“我现在有急事，”他轻声道，并没有指望术士听到：“只能让你滚蛋了。”
“清算！”
马库斯提高声音，冷哼道，暗金色的剑狱在术士头顶浮现，让他心底感到一阵莫名的烦躁。
“孙贼！”对面那个家伙一把扯掉了身上的长袍，露出一身骚气的金红色板甲，一个年轻的过分的人类指了指自己尸骨未寒的同僚，用兽人语喊道：
“你家的魅魔身上，怎么一股那家伙的味道？”
这句话看起来复杂，其实也只不过是把某句脏话替换一下主宾而已，清算之手只能让目标的心绪产生波动，将注意力落在圣骑士身上。
但言语嘲讽……马库斯觉得这颗星球通网之前，没人是他对手。
术士心头一股无名火起，看向自己使魔的眼神都带了一丝审视。
注意到契约者的眼光，魅魔却若无其事地撩了撩头发：
看什么看，老娘是魅魔诶，别说你们这些战五渣，整个暗影议会从小鬼儿到地狱犬，就没有我不知道的长短。
就是这片刻的分神，让马库斯抓住了机会，一道金紫锤影在术士头顶砸落的同时，长剑倏地插入地面，右手掌心光芒迸射，刺眼的圣光让魅魔不禁别过头去。
见盲目之光奏效，马库斯双手扳住雄狮之心大盾，毫不拖沓地楔在了魅魔脸上。
“归你了！”
马库斯丝毫没有怜香惜玉的意思，一脚踢在魅魔后腰，将她扔给了飘飘忽忽夹着腿出来的布拉斯特维奇。
隐约听到地精大放彩虹屁，马库斯满意地点了点头，催动胯下圣光马驹，在制裁之锤的晕眩结束前最后一刻，连人带马撞在术士身上。
圣光马驹崩溃，却也将术士撞飞了出去，兽人枯瘦的背脊撞在一棵粗糙的树干上，吐了一口黑紫色的血。
而后，光芒再次照亮了他的视野，借着圣光马驹的马速，年轻的圣骑士整个身子腾跃而起，手中战剑金红之光大作。
“嗤——”
公正之剑的光焰撕开了兽人的法袍，在他瘦骨嶙峋的胸口划出一道横亘前胸的可怕伤痕。
马库斯并未就此善罢甘休，他一脚踩住兽人的头颅，深吸了一口气，双臂握紧手中长剑。
“嚓——”
从对峙到斩首，不过十秒的光景，却让马库斯感到一阵莫名的心里憔悴。
但收获也是有的，他意识到当自己的属性和敌人层次仿佛时，抛开技能的加持后，就和上辈子荧幕里活力组织火并也没什么区别。
只要时机得当，一样的一刀见血，人死灯灭，只是操作者换成了自己，术士胸腔里流出的污血就是证明。
胡思乱想着，他发现布拉斯特维奇自觉地来到了他身边，眼眸中透露出一种洞穿世间万物的睿智和深邃。
“呃……”
沉默并没有持续多久，马库斯挠了挠脸：“你这是……已经好了？”
………………
“呼……呼……”
阿尔萨斯整个人不停打着摆子，口中不停地干呕着，汗水把他铠甲内的布料紧紧贴在了皮肤上。
他的肩膀在磨刀石一样粗粝坚硬的树皮上蹭出了一道触目惊心的血痕，半个身子被染成了红色——一部分是自己的，但更多来自战死的骑士们。
半步，一步，阿尔萨斯艰难地迈动双腿，脸上露出了笑容，尽管过程不堪回首，但幸运的是，看起来他的努力是有效的。
最起码他脱臼的小腿骨回到了膝盖上，而不是刺穿了腿上的皮肉。
肩膀比起膝盖要简单得多，阿尔萨斯脸上的肌肉跳动，艰难地跪下身子，将软趴趴的手掌按在了地上。
“喀啦——”
他禁不住闷哼了一声，倒吸了一口凉气。
片刻后，王子略显笨拙地抬起右手，一道圣光在身体上闪过。
………………
“影月氏族永远不长记性！”
盲眼剑圣长刀一挥，看也不看化为一道紫烟的地狱守卫。
“蛆虫，就该永远待在下水道里。”
哪怕面对阿尔萨斯，兽人的脸上也未曾呈现出这样的表情。
愤怒，不甘，仇恨和淡淡的追忆。
长刀只是迟疑了刹那，便义无反顾的刺穿了术士的颈椎，剑圣一声轻喝，握住刀柄轻轻一搅，俯身拎起兽人术士枯瘦的头颅，挂在了身后的战旗上。
鲜血顺着术士首级的断茬洇在血红的火刃战旗上，这杆旗帜早就失去了它原本的颜色，只有中央那环绕着火焰的狰狞长刀在夜色中隐隐流转着光华。
“第三个……”
阿姆斯默数着，尖耳轻轻抖动，转身大步走向他的下一个目标。
整个过程中没有丝毫掩饰行踪的意思，哪怕疾风步是火刃氏族剑圣的标志之一。
这并不是无所不用其极的战场，剑圣提醒自己。
这是清理门户的复仇……
“好猛啊……”
兽人剑圣行云流水的杀戮让地精的嘴巴久久不能合拢。
马库斯比他强不到哪去，深以为然地点了点头：
“真的有点猛……”
同样的45级精英，这个名为阿姆斯的老瞎子和马库斯的面板仿佛差了一个版本。
在马库斯的印象里，在他见过的非领袖NPC里，单看姓名板能超过这个兽人的，只有还在肯瑞托挂编制的凯尔萨斯一个。
甚至于他认为几年前年轻的瓦里安和这个剑圣打起来，还真未必是对手。
（老骑士现在是白银之手，洛丹伦的军团长，妥妥带骷髅。罗宁这会还没发迹，棒槌一个，连老婆都打不过。剑圣的实力大概相当于普通团本boss的级别。）
“老板……咱们……撤吧……”
地精缩了缩脖子，自己这个新雇主是个疯子，早知道要和这种敌人打架，地精宁愿在地道里被马库斯掐死。
“撤个屁！”马库斯无视了失败主义谋士的意见，强行拉着地精摸向了剑圣离开的方向。
他心里疑窦丛生，兽人奴隶背后有人类势力支持他能理解，但方才这个火刃剑圣实力超卓，怎么也不像在苦牢里关过六七年的样子。
还有那些暗影议会的术士又是怎么回事？敌人队伍里面……起内讧了？
………………
“死了？”
法库雷斯特摔了杯子，“成事不足败事有余的家伙！”
“大……大人……”
斥候低着头，不敢触顶头上司的霉头：“那个老瞎子……是他劫走了洛丹伦王子……似乎……”
“哼……”法库雷斯特渐渐冷静下来，阴沉着脸：“我们的那位盟友野心不小啊……”
他脸上露出一抹冷笑：“他想踢开我们单干？老子成全他！”
“我到要看看这条泥鳅能翻出什么浪花来。”
“通知组织核心成员，执行腾笼换鸟计划。”
“可……国内还有……”斥候迟疑道。
“想陪艾登一起上绞刑架的那些家伙就随他们去吧，”法库雷斯特嘴角扯了扯，“我们去激流堡，等这片大陆真正乱起来。”
“那些术士……”见法库雷斯特转身欲走，斥候犹豫着开口。
“兽人杀兽人，和我们有什么关系……”
法库雷斯特鹰隼一样的视线让斥候浑身发冷：
“记住你的本分，去做你该做的。”
“夜还长……”
法库雷斯特望着黑暗中的希尔斯布莱德丘陵，拢起了袖子。
“鹿死谁手要到天亮的时候才清楚……”
………………
“顽固，愚蠢，还有那不合时宜的骄傲……”
山坳口，术士们的契约恶魔将盲眼剑圣团团围住，出声的兽人法袍边镌刻着翠绿的邪能符文，他摘下兜帽，露出一张溃烂丑陋的脸。
“就是因此，你的氏族才会衰败至此……”术士的嘴角露出一个不屑的笑容：“我说的对吧……大师？”
阿姆斯和自己的两个镜像分身背靠而立，声音低沉而坚定：
“你的声音令我感到作呕，幸好我很久前就瞎了。”
“你们这群亵渎者，和你们死去的主子古尔丹一样令人厌憎，”剑圣的话语中透着毫不掩饰的恨意：“哪怕火刃氏族只剩一人，她的意志也会传承下去，而你们的骨头会在粪坑里烂的渣都不剩，卑躬屈膝的磕头虫！”
兽人双手将长刀立在身体正中，苍白的胡须随着夜风飘动：“火刃氏族，阿姆斯……今日斩杀背叛者。”
“桀桀……老派的仪式……”
术士并没有通报姓名，发出了阴恻恻的笑声：“说的冠冕堂皇，你还不是和我们一样，像丧家之犬一样为曾经的敌人干脏活。”
“我不为任何人工作……”阿姆斯并不打算和术士磨嘴皮子，三个身躯分别化作残影，高壮的身体如飞燕般轻盈一跃，一刀劈碎了挡在身前的地狱猎犬。
“老掉牙的招数，”术士嗤笑：“你已经不属于这个时代了，安心躺进坟墓吧。”
紫黑色的暗影能量在阿姆斯身周形成一道半球形的天幕，剑圣眉头微皱，横刀在胸，谨慎地撤了一步。
暗影力量的中央，一道漆黑漩涡缓缓旋转，无声无息地，虚空中凝聚出一个深蓝色的恶魔，它从漩涡中拔出粗壮的上肢，“手掌”内爆发出的拉扯力几乎扭曲了这片空间。
双目失明的阿姆斯此刻才觉查到虚空领主的存在，他将长刀深深插入地面，以免自己被深渊般的漩涡吞噬。