……
……
“殿下，快到天京了。”
云纹车辇上，不过二十许，头戴玉冠的年轻男子掀开帘子，眺望着遥遥可见的巍峨雄城。
他穿着一身红色袍服，前后及两肩各有金线织就的蟠龙。
腰束玉带，脚踏皮靴，眉眼俊秀，好似自然雕琢，充满灵气。
只是细细看去，额角处有一道浅浅疤痕，破坏了整体的气质。
就像浑然而成的白玉杯上，出现了一条裂痕。
哪怕再小，也是缺憾。
“敖师，我离开天京已有五年，不知道以前常去的地方，是否还在……以前认识的人，是否过得还好！”
年轻男子正是九皇子赵宁。
他早早地封了国公，出去开牙建府。
后来又外派到元州，总领一地。
可以说是深得天子信任，不过及冠之年就已经大权在握。
诸位皇子当中，除了死在拥雪关的五皇子，只有他可以与太子争锋。
“殿下言语之中，似有杀意。莫非天京城中有仇人？”
云纹车辇里，还坐着一个清瘦的中年男子。
青衫长袍，相貌平平无奇，唯独一双眼睛生得明亮，好似灿星。
此人盘腿而坐，膝盖上横放着一把黑鞘长剑，颇有几分高手气度。
九皇子赵宁哈哈一笑，收敛情绪，钦佩道：
“敖师不愧是凡境八重，灵觉敏锐，我只是微微动念，便被你察觉到了。”
中年男子淡淡笑着，脸上并无得意之色，轻声道：
“殿下谬赞了，杀机，怒气，恨意……这等精神波动激烈，最容易感知。”
“更何况，混元道的武功本就偏向上古兵家的杀伐之术，对于人心杀机，自然要更敏感一些。”
九皇子赵宁颔首，靠在舒适座位上，淡淡道：
“其实倒也没什么大不了，我离京之前跟着闻太傅学习经史，曾经与十一弟闹过别扭。”
他指了指额角处那道伤疤，笑道：
“本是兄弟之间打闹着玩，可十一弟下手不知轻重，给我破了相。”
中年男子眼皮抬了抬，说道：
“殿下，十一皇子是你的弟弟，而且年纪尚幼，这等小事何必挂怀，不如放下。”
这位俊秀夺目的九皇子，他算是有些了解。
事事都要做到最好，追求极致，容不得半点瑕疵。
对人对事，皆是如此。
早年被十一皇子破了相，无疑损坏了他所要的完美。
这么多年过去，心中还是耿耿于怀。
可见其恨意。
“敖长老，我心中有数。”
九皇子摩挲着腰间的古玉，和煦道：
“赵原再怎么说，也是我的弟弟，不会对他怎么样的。”
听到称呼有所变化，中年男子不再多言。
他只是混元道的掌刑长老，而非掌门。
说话分量差上许多，并不足以让九皇子听进去。
“我是江湖人，不便插手殿下的家务事。”
中年男子面无表情，语气平淡：
“这一次入京，一是受了掌门的嘱托，保护殿下的安危，二是揭榜，为了赤心教的洪崖子而来。”
九皇子点头，示意明白，没有继续纠缠那个话题：
“敖长老，我听说混元道的气兵凝练之法，可以说是独步天下，别具一格，不知道何时能够一睹奥秘？”
中年男子眼中掠过一抹亮光，沉声道：
“掌门对殿下格外看重，气兵凝练之法，自然也不会有所隐瞒。”
“混元道内，有一座百兵堂，容纳天下兵刃之意！”
“刀枪剑戟，斧钺钩叉……无所不包。”
“殿下钟情于何种武器？”
九皇子果断答道：
“自然是剑，此乃百兵之君，正合我意。”
中年男子微微一笑，他也是练剑之人。
“等到了天京，我皆是便烙印一道剑意，好让殿下仔细感受，凝练气兵。”
九皇子满意地点头，诸位兄弟之中，论起家世，他母族乃是清河崔氏，不输给东宫太子。
论起才学，三岁能成诗，八岁能写文，亦有神童之名。
再说武道天赋，及冠之龄，已经是凡境六重。
赵宁认为，大皇兄无非是占了嫡长子的便宜，否则哪里够资格与自己争位？
至于其余人，他更不放在眼里。
“亲王……还不够，九旒冕……也不够！”
九皇子深吸一口气，望向越来越近的天京。
伸手摸了摸额角的疤痕，嘴角泛起一丝冷意。