唐氏喜欢听人恭维，侧身恰见桂音怔怔盯着她手腕晃荡的镯子，便伸到她的眼底下问：“好看么？”
桂音茫然地点点头，“福锦格格，是这端王府的福锦格格么？”
“可不是！”唐氏笑道：“乔玉林面子大着呢，谁请都不肯出宫唱戏，只有端王府他肯来，为着谁，明摆为的是福锦格格呀。”
桂音只觉血色渐渐褪去，她的脸定像被寒气冻住的年糕片，阴白隐隐透着青。
掌声欢送乔玉林下台歇整再战。
有人的手在碰触她的肩膀，桂音回首见是二老爷，他指指立在旁的许锦，低声道：“他带你去后台见乔玉林。”
桂音低哦了一声，却抻直腰没有动。
许锦挠挠头催促：“那大武生润嗓补妆的时候有限，二奶奶你再慢着恐就见不到他哩。”
他老把二姨奶奶叫成二奶奶……桂音忽而惊跳起来，差点儿把椅子碰倒，二老爷依然在和谢骥说话，连正眼都未瞧她，却伸手将椅子扶住。
桂音顾不得什么，脚步仓皇地出了花厅，无头苍蝇似的乱走。
许锦在后面直跺脚，“二奶奶往左走，左走，右面是宫厕。”
桂音转身回来，跟在许锦背后亦步亦趋，斜阳把端王府的白墙碧瓦黄琉璃皆染成凄艳哀绝的血牙红，几只黑乌鸦呆呆立在枝桠间，像在盯看穿廊丫鬟手捧的满盘大肉。
许锦深吸一口香气，嘴里不忘插科打诨：“姐姐诶，你端的是什么肉？可是唐僧肉？”
没人睬他，只有个年纪尚小的丫头瞟他一眼，抿嘴想笑又不敢，管事妈妈一路盯得严，不允轻浮。
渐渐的人迹减少，过了个月洞门，似乎又在倒走来时的路。
桂音闻到油彩飘来的气味，果然一对扮青衣和小生掀帘走出房，跟着戏头匆匆去台前热场。
那唱跑调的小花旦正坐在台阶上沮丧地抹眼泪，看见许锦竟彼此相熟，她哽咽着嗓子唤声锦哥哥，许锦就有些走不动路了。
“可是在这里？”桂音语气薄凉地指着问。
“在前面，在前面拐个角就是，他单独一间。”许锦嘴里说着，已从袖笼里掏出雪白帕子递上。
桂音便闷头踩着碎步继续往前去。
小花旦接过帕子擦眼睛，看着那太太的背影好奇地问：“她以前可也是唱花旦的？”
许锦又递给她两块茯苓糕，小花旦含泪噗哧笑了，也把刚问的话给忘了。
桂音走至许锦说的房前，京城天稍晚些就寒气直冒，厚厚的棉帘子放下来，遮挡个严实。
她心怦怦跳到嗓子眼儿，指尖才挑起帘角一丝缝，就有说话声一句接一句往耳里钻。她又把帘缝儿掀得更开些，能容下斜半边身子。
房里燃着火盆子，热气烘烘地直扑人面。