大奶奶冯氏吃口茶，忽而道：“前两日回娘家，路过甜水巷时，瞧见秀琴做了站街拉客的，涂得一脸红白，不分说把男客往房里拽，被人家劈面就打个耳刮子，瞧着也怪造孽的。”有意无意瞟了桂音一眼。
“谁让她助着三姨奶奶吸食鸦片的？”六小姐许嫣嗑着香瓜子，“恶有恶报，不值大嫂烂好心。”
“这叫烂好心么？”冯氏笑了笑。
许母反皱起眉头，“瞧你吐得一地瓜子皮儿，我是个吃糠咽菜长大的，这样没事，你好歹大家闺秀，嫁去夫家，人家要瞧不起你。”
许母现在也不避讳提自己出身，有时还会拿出来调侃一番，眼里却多少透露几许苍凉，让人笑也不是，不笑也不是。
许嫣是个老姑娘，年前好容易定了门亲事，男的比她小两岁，从北边迁居过来的，家境还算不错，就是没背景，愿意娶她或许还有这方面的考虑，所有人都这样猜测，包括许嫣。
她心气儿高，原是要死要活不同意嫁，宁愿做个老姑子，反正二哥答应养她一辈子。
后还是那男人亲自过来一趟，与她单独说了些话，也不晓得说了什么，她总算默认这门亲事，安心等待开春嫁娶。
“他们北边人没这么多规矩。”许嫣红着脸强词夺理，大家听得抿嘴笑起来。
“什么高兴的事，老远就听到你们在笑！”门帘子掀起，竟是三老爷许廸彬走了进来，穿着樱草色窄袖长袍，阴天灰水貂皮马褂，身段十分潇洒，一双桃花眼往众奶奶面一溜，嘴角一翘，总是挥之不去的风流相。
“你来做什么？”许母没好气道：“给我请安也过了时辰。”
许廸彬素来厚脸皮，不以为忤，笑嘻嘻走到榻沿边撩袍就坐。
李妈恰端着一碟新剥好的松子过来，他随手接过，一颗不剩全拨拉进嘴里，两腮圆胀成团子，鲜红的唇瓣一动，两腮就一鼓，一动一鼓，像极一只巨大的松鼠。
“三哥不要脸！吃白食！”许嫣手指刮脸羞他。
“哦！”许廸彬笑问：“不是给我剥的么？那是给谁的？”
三奶奶月仙只得开口道：“那是春梅剥给娘吃的，你进来问都不问就抢来吃！”
许廸彬挑起眉梢看她一眼，“你若是学二姨奶奶，亲口嗑好松子仁用手帕包着给二哥，我怎会在这里抢娘的来吃？”
桂音颊腮嫣粉，月仙有些没面子，冷笑道：“我什么身份，做不出那样讨好卖乖的事！”
许廸彬素不是爱杠的人，今儿却怪腔怪调：“你什么身份，你身份就是我的妻，给我嗑松子仁还糟践了你不成？”
月仙抿紧嘴唇不吭声，眼眶却泛起红。
许廸彬冷哼一声，“没说两句就甩脸子，无趣！”又五指捏起一撮松仁往嘴里送。
许母觑眼端盏吃茶，对三儿陡起的硬气很新奇，连待觉得窗外的冬色也明媚几分，却也不能让月仙太没颜面，她问廸彬：“珍兰怎样了？鸦片瘾可戒得干净？”
许廸彬含含混混嘀咕，许母听不清让他再讲一遍。