耳旁回响着尖锐的、轰隆隆的嗡鸣，仿佛又回到了那间0号房。艾德感觉血液全部涌到了脑袋里，眼前到处是血红色的斑点。
他这才意识到，原来自己还活着。
【需要我提醒一下你的健康状态吗？轻度脑震荡，左侧小腿闭合粉碎性骨折，还有不同程度上的皮肤损伤。】
我宁愿现在不知道这些事情……
这下真的断了一条腿，“三脚猫”，铁砧起的这个绰号还真够晦气的。
艾德听到耳旁传来熟悉的微弱声音，夹杂在那些无规律的嗡鸣之中。他睁开双目，眼前已是一片密如枫林的火海。
“你还好吗，艾德？”
蒂娅看上去万分焦急。紫色的双眸在火光中格外明耀，亮到艾德可以看清楚自己的倒影。一股无形的力量缠绕在她的周身，驱赶着周围袭来的火焰。
幸好有她在这儿，不然我怕是早就已经烧成灰了。艾德心想道。
“我没事，呃……”
他强忍住不适坐了起来，眼前一阵天旋地转，强烈的呕吐感刺激着神经，又被艾德用意志抵了回去。
从爆炸规模上来看，刚才应该是伊塞克引爆了预埋的一小部分“帝王之血”，因此造成了通道坍塌。艾德试着缕清思绪。
真正让他感到疑惑的，是眼下二人所处的位置：
就连艾德手上那张最为完整的鼠径地图，也没有提到在这处长廊下方，还存在着更深地下设施。
头顶遍布着滚滚浓烟，看不清上方的情况，但艾德估算至少有十几米高。
时间迫在眉睫，伊顿先生不会在搜救上耗费太多时间。
所幸，他们并没有直接放弃二人。艾德注意到了一条垂下来的黑色钩索，这是神调局研发部门自行研制的攀援装备，使用耐火材料制成、坚韧可靠，显然是留给他们的逃生通路。
“蒂娅……看到那条黑色的钩索了吗？我们往那个方向走。”
艾德用滚烫的手杖撑起自己，伸手指出钩索的方向。在火光中，它像是一条黑色的、来自天上的细线。
突然，在那条细线的方向上，一只巨大的、长着尖利指甲的黑色手爪从燃烧的碎砖石堆中伸了出来……
“靠……”艾德不禁倒吸一口凉气。
奎茵，又或者说是某种曾经像她的怪物。
它的皮肤被烧得焦黑如炭、面目全非，在那龟裂的焦糊表面之下，却又长出一道道新生的、粉嫩的血肉，仿佛一具巨人的焦尸。
“算了，回头往后走，蒂娅。”他改口道。
艾德明白，趁它完全爬出来之前，他们不可能穿过它的身旁再顺着那条钩索一路爬上去，只能另寻出路。
而后方还有这个地方原本的出口——一条漆黑幽暗、仅容一人通过的狭窄走廊。
只一句话的时间，巨狼的小半个身躯已经从废墟中挣扎出来。赤如残阳的双眼中没有一丝人性波澜，冰冷残酷地凝视着眼前的两只猎物。
这样恐怖的恢复能力，要远远超他当初所见过的书店店主乔治。不知究竟是暮年的老狼身体机能有所退化，还是奎茵的自愈能力远超过她的同族。
蒂娅一把将腿上有伤的艾德抱起来，冲入那狭窄的走廊。长鞭缠卷在门前被火焰烤得焦黑的木制支撑架上，试图将它扯倒。
足够一人环抱的粗重支柱，在时光的研磨下依旧坚实而顽强。蒂娅吃力地向后倒退拉扯，却只能原地踏步。