明成祖时，造船业非常发达，造船工场遍布于全国滨江沿海各地，其中江苏、浙江、福建、湖广最为发达，出现了一大批官办船场，其中大型的有南京龙江船厂、苏北清江船厂、山东的河清船厂、福建的南台船厂，这些船厂规模大、组织严密、工种齐全。
如龙江船厂，占地8100余亩，隶属工部都水司，厂设工部分司，掌管督察；提举司，负责造船业务；指挥厅，指挥生产。总人数超过3千人，可见规模之大。
随后大伙商量买船的事，但是因为众海盗们认知有限，也没买过大船，不知道哪有船厂，这让李大欲哭无泪，心想：“这转行第一步就遇到了问题，这帮土包子！”
此时突然一人开口道：“帮主，如要买大船要去南京的龙江船厂或者福州的南台船厂;要是数百料的小船，中左所（今厦门）就有”。
这人名叫赵大宝，但长得却很秀气，与赵大宝这个粗狂的名字有点对不上。
在李大的印象里，此人一向不善言辞，以前好像听他说过，他祖父是船匠，后来因为朝廷禁海，海贸萎缩，船厂经营不下去了，他的祖父就失业了，然后改行做了木匠，李大想着，虽然他们家改行了，但估摸着还时常关注着造船这一块。
赵大宝跟着李大去了县城，两人在县衙开了路引，要知道这年头没有路引，出了本县之后寸步难行。
路引上详细描述了两人相貌、家境、外出缘由等，如果有功名在身，上面也会写上。
看着手上的路引，李大不由想到后世的身份证，只不过身份证上有照片，而路引都是文字书写。
只见李大官人的路引上写着：
姓名李大，泉州府晋江县李家村乡民，万历二十六年入籍，年十五岁，身长五尺七寸，面部黝黑，身形魁梧，事产土坯房屋两间、水田七亩，事由外出经营商事，下面则是本县几名吏员的押名。
晋江到中左所约有一百五十里左右，二人走了两天，终于到了。