何谓“建元”？
这里的“元”指的并不是年号，而是元旦！
有人可能会问了，元旦这东西也能人为建立？这东西不是固定的吗？
答案是……这东西确实是人为建立的。
和很多人想象的不同，虽然农历早在夏朝的时候就已经成型，但是其元旦的日期却是到了汉朝才彻底确定下来的。
在汉朝之前，每个朝代的元旦都是不一样的！
比如夏朝，作为第一个朝代，同时也是农历基本成型的朝代，他们的元旦就是正月初一，和后世一样。
但是到了商朝，情况就不一样了，商朝的元旦是十二月初一，比夏朝早了一个月。
周朝亦然，周朝的元旦是十一月初一，又比商朝早了一个月，秦朝的元旦是十月初一，又比周朝早了一个月。
后世的普通人在接触先秦历史的时候，会非常头秃，因为这段历史的时间线是完全错乱的。
比如秦始皇，人家当年十月份还活得好好的，结果七月份的时候就挂了，让人不禁怀疑是不是史书写错了，亦或者是秦始皇诈尸了。
然而事实是两者都不是，之所以会出现这种事情，是因为秦朝的新年是在十月初一，十月排在七月的前面。
而这，还要从古人的星象天文学说起。
古人以北极星为中心，将天空分成十二分，就好像后世的大转盘一般，并且在这个大转盘上写下了“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”十二地支。而北斗七星的“斗柄”，就是这个大转盘的指针。其所指的方向，被称之为“建”。
夏朝建寅，因此正月初一是元旦。到了商朝，商人将北斗七星的“斗柄”往回拨了一格，建了丑，因此十二月初一是元旦。
周朝在商朝的基础上继续往回拨一格，建了子，秦朝则是在周朝的基础上继续往回拨，建了亥。
这种更改建元的行为或许有几个朝代历法不同的因素在里面，但是每个朝代往回拨一格，其实也有承认上一个朝代为正统，而自己则是继承了上一个正统朝代的新正统的意思在里面。
因此，在这个上古先秦的时期，建元是一件极其严肃并且重要的事情，因为这将直接关系到新生王朝的法统传承问题！
有人可能又会问了，你都已经把事情说得这么透彻了，还有什么好为难的呢？直接顺着上一个朝代继续往回拨一格不就行了吗？
事实上商离一开始也是这么想的，但是很快，他就意识到了不对。
首先摆在商离面前的问题就是谁是“上一个朝代”，是商朝吗？亦或者是周朝？
如果是周朝的话，那么自己应该和秦朝一样，继续在周朝的基础上往回拨，以十月为正月，建亥。