但直接跟英法宣战，伊斯梅尔还是有些担忧。
所以伊斯梅尔不愿意背负挑起战争的名义，他先是向英法领事提出要求，表示埃及担忧战争会影响到埃及，因此要在战争期间将两国在埃及的资产暂时收归政府管理，其中包括铁路、港口等可能被战争所利用的资产。
英法领事当然大肆反对，伊斯梅尔表示，他的决定不能改变，他是为了埃及。
于是强行宣布冻结英法资产，勒令英法公司将铁路运营权交给埃及政府。
同时在埃及国内造势，一方面表达他是被迫这么做的，另一方面给自己歌功颂德，将自己打造成一个敢于向列强说不的雄主。
英法坚决抵制，伊斯梅尔发表演讲，强调埃及决不妥协，不惜一战。
因埃及要将英法资产收归国有的举动，引起了严重的外交冲突，在埃及国内，民族主义者们高呼伊斯梅尔万岁，高呼哈拉发万岁，于是就有“组织”私自控制了火车站，铁路共公司总部，宣布铁路被他们收回了。
这些组织是现实存在的，至于有没有得到背后势力的支持，那就不得而知了。
埃及各地的激进势力，纷纷采取了控制火车站，夺取矿山，占领港口码头的诸多行动。
英法提出了强硬抗议，但战争中，他们无力向埃及派遣軍队，英国海军连马耳他都不敢出呢。
只能眼睁睁看着他们在埃及的资产，就这么沦陷在埃及民族运动之中，这时候英法领事已经明白了一些事情，他们开始做最后的补救，他们愿意暂时搁置资产问题，要求埃及政府不能让本国铁路和国土被中国利用用于战争。
不等埃及回复他们，英法就发现，中国非洲公司的武装力量，已经从满清帝国进入埃及境内。
英法照会埃及，提出严正抗议，埃及拒绝回复，英法宣布对埃及宣战。法军驻突尼斯部队，开进的黎波里。埃及以遭到入侵为由，宣布对英法宣战。伊斯梅尔以哈里发的名义，号召全世界回教徒对英法发动圣战，但他这个哈里发始终不被认可，除了埃及境内，基本上没什么意义，埃及境内，反倒是民族主义者在民族情绪，而不是宗教热情的鼓舞下，更加踊跃一些。
但是很可惜，民族主义者并不全都是支持伊斯梅尔的，事实上这些年随着民族主义的发展，伊斯梅尔遇到的麻烦比得到支持多。因为民族主义者的认同主要是民族认同，而这个民族受西方影响，开始强调血统而不是文化。所以基本上除了埃及民族主义者之外，埃及统治下的其他地区的民族主义者是彻头彻尾的伊斯梅尔的反对派。最激烈的地区正是有强烈宗教文化为纽带的那些兄弟民族，阿拉柏沙漠里的诸多部落，的黎波里、昔兰尼加的柏柏儿人，都不可能认同埃及。
甚至埃及的极端民族分子，因为伊斯梅尔的阿尔及利亚血统，连他都反对，希望在埃及建立一个埃及人的埃及。
所以这几年伊斯梅尔越来越试图用共同的宗教来团结不同民族，他这次号召圣战，而不是号召大家为国家而战，为民族而战。
但是很可惜，法国人显然玩的更好，法国人没有号召圣战，但他们早就渗透了的黎波里地区的柏柏儿人，法军开进的黎波里之后，这些柏柏儿人部落，迅速加入了法军一方作战，驱逐埃及驻军，屠杀埃及官员，抢夺埃及妇孺。
伊斯梅尔一边组织抵抗，一边既担心，又渴望印度兵赶紧来。
从印度河到叙利亚的铁路是通的，但叙利亚到埃及的铁路还没有理顺，各地的各种组织占领了火车站，但短时间内很难恢复铁路运输，英法管理人员被迫逃离，铁路就不再是交通工具，而是铺在地面上的两条铁条而已。
非洲公司正积极努力的派遣调度人员接手铁路，同时招募当地铁路员工尽快恢复工作，而且两边的铁路，还有最后一公里没有打通，叙利亚的铁路，只通到阿勒颇，最近的距离，是从阿勒颇修到伊斯肯德伦港口。
但这一带是山区地形为主，过去就是库尔德人的生活区域，库尔德人能够在历史风云变幻中保持独立，原因就是这里的地形。
所以目前印度軍队必须步行走过这段距离，而武器辎重则直接从港口海运到亚历山大。
预计最快打通铁路也得一个月后，要完全恢复交通至少得三个月，将两国铁路线连通，那得是半年以后的事情了。
伊斯梅尔非常担忧，他怀疑等到印度援军抵达北非，恐怕法国人都要打到埃及了。