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邕州地界，十月仍是酷暑。
此时，晨风带着点微凉和轻柔，缓缓爬上李府折桂楼的书房，拂过每个人的脸颊、身子，满室都流动着竹林里露水裹着木槿花的清香，这般光景实在惬意，真真要人醉了。
李鹤山、颂臣、苏施三下里各怀心事，均是默不作声，晨光给他们各自镶上了柔和的边，眼前仿佛有了一幅静物画，除了偶尔飘起的衣袂。
“太蹊跷了”，游儿心里兀自嘀咕。
她瞧见李老爷垂头捏着珠子若有所思，手上因为使劲儿倒浮起了青筋；颂臣面带红霞，连耳朵都是粉的，愣愣怔怔杵在那里；他对面的苏施倒是惨白了脸，握着拳头冷汗涔涔咬牙强撑，像是不舒服。
她赶紧贴过去，问道：“阿施，你怎么了”
她这一声关心就像一根针，一下子戳破了此前霎那的安宁，锁在画面中的三人也有了动静，仿佛他们的心神刚刚都超出六界、不在轮回，此时总算魂魄归位：李鹤山手上又开始转着那串凤眼菩提子，脸上带出最常用的善意的笑；颂臣这才发觉与苏施站得太亲近，马上退后一步，执起书卷，眼神却飘忽不定不时地往苏施那边斜；而站在身旁的阿施不动声色地把半边身子倚在自己身上，游儿无意间拿手一触，她的后背居然隐隐有了潮气，但瞧着苏施脸色不对，这次她再也没问什么。
李鹤山心思笃定，万无一失。
颂臣情窦已开，思慕渐深。
苏施心灰意懒，魂不守舍。
冯叔忧心忡忡，愁眉不展。
游儿却是莫名其妙，满是狐疑。
直到李鹤山的身影在苏施眼里渐渐消失，她才真的略略松了口气。
颂臣看着苏施小脸白了，神情紧张，心道或许是不舒服，就让游儿扶着回去休息。
游儿赶紧上去搀着，一摸她的手心儿，全是汗。出了书房，扑面而来的竹子的清香让苏施彻底冷静了，闯出这样的祸事，她对自己十分愠怒，但对游儿也不是没有一丝埋怨。
倘若今早自己坚持着，没上妆该多好
上了妆，倘若游儿没拦着，让自己洗了该多好
没洗成，倘若知道李鹤山在，自己没被看见有多好
游儿不多嚷那句“你去哪儿”该有多好
自己有万分不是，可是游儿游儿，唉
苏施觉着，游儿到底是在云家娇生惯养的独生闺女，她身后有云氏夫妇给她遮风避雨，闹出了什么事，也有他们极力周旋，保她平安无事。从小被这样护着的游儿怎会明白自己如履薄冰的煎熬她这样单纯的心性又怎会明白这府里上下多深的浑水她怎会真能时时与自己想到一处，不教人如此为难
苏施心里不住地长叹。
她性子极端，因着双亲过世又添了孤僻，原本打算自个儿安安生生隐在一角，不欲与任何人过分亲近，但游儿实在是主动黏着，自己推不开，再加上小丫头心地善良，本想日后与她掏心窝子做对姐妹。但如今瞧来，游儿过得太平，不察觉人世险恶，自己的状况又不能事事言明，只怕哪一日她无知无识，却不经意将自己推进险境，让人入地无门。
再说自己这样的孤女，就算别人不来牵连自己，保不准自己还去牵连了别人。
苏施那手起刀落的性子一起，心说舍了吧，倒不如让她俩的缘分至此就慢慢浅了。