冯叔叫苏施过来。
苏施走到他跟前，低着头等他下句话，却不见冯叔有什么动静。
她抬起头，冯叔还是那套赭色衣裤，面色干黄，身材精瘦，竟是丝毫不显老态。千沟万壑的脸上凸着那双眼睛，虽然浑浊，但仍十分锐利，像是一把利刃能剖进人心里。
在这偌大的李府，任凭风疏雨骤几十年，他从一个青涩的毛头小子，到一个干练的壮年男子，再老如今手段不减当年的风霜老人。
罕少言语却心中有数，行事沉稳，冯叔跟随了主人李鹤山从总角之年到五十有六，也见证了李府从米店营生的小康之家到现下依托仕途的巨富之室，更陪伴了小少爷李颂臣几年的成长、上进。
如今，他便成了李府一株风刮不动、雨浇不走、根深叶茂的老树，李鹤山对其亲近、敬重，都敢把自己的身家性命赌在他身上；他也从不辜负老爷的嘱托，交代的事都干得妥妥帖帖、漂漂亮亮，让李鹤山放了一万个心。
作为如此忠心不二、被老爷信赖，被下人尊崇的人，冯叔成了李府永远的另类：很显然，他不是主子，但又甩了贱生贱养的奴才一大截，或者说就算是奴才，也是比云总管家还要尊贵上几等的高级奴才。
除了李鹤山，没人能使唤他，连李府的正室夫人王氏见了他都颇亲和，两个庶出的娇贵无匹的小姐李书仪、李姿仪也不计较身份、尊卑，也都跟着软软地喊一声“冯叔叔”。
可就是这样一个在李府有权有势的人，年近花甲居然孤身一人，没有家室。
这件事上颇有些稀罕。
实际上，年轻时，冯叔还不叫冯叔，或许该叫“冯大哥”。他长得不算差，五官清朗，眉目端正，一身阳刚的男子气魄，不带丁点脂粉味，性子也都是能让女人安下心去跟着的。
夫人们陪嫁来的婢女里头，几个胆大的对他也颇有钦慕之心。往往走在路上遇见了，就冲他“不小心”丢块手帕，“没仔细”遗只钗环。然后故意焦焦灼灼地寻，就指望着躺在心尖尖上的冯大哥捡起它来，喊出自己的名字，自己方能娉娉婷婷、故作矜持地从他手上接过来，故意让他瞧见自己白嫩柔软、十指丹蔻的小手，再瞧见自己羞羞怯怯、脉脉含情的眼睛，并着一张红霞染就的桃花小脸，最好让他对了眼，当场决定娶自己做夫人。
这群小姑娘没羞没臊，打的主意都挺好，想着自己不动声色、水到渠成地把冯大哥变成自己的丈夫，得着一位妙郎君，还留下一个端庄的好印象。真能这么顺利也好了，可惜，这些个美人儿唯独漏算了冯大哥的性情。
当时，大夫人王氏的一个丫鬟，名唤小蛾，年方十四，在跃跃欲试的女孩子里姿容风采可谓最为出挑。
虽比不上娇生贵养、细皮嫩肉的大家千金，小蛾却也是出落得清秀文气，性子温柔，又因在家时陪着小姐请过先生，她略通文墨，蝇头小字可谓端正，留在雪浪纸上的傲骨寒梅也很能看，说话细声细语，脸上带着酒窝，十分讨人喜欢。
那时，李鹤山有意纳了她，连情同姐妹的主子王氏也有所暗示，但她就吃了秤砣铁了心，回回都装聋作哑，推作不知，独独把冯大哥挂在心头。
那一日，小蛾姑娘知道冯大哥去了账房交账，就故意等在他出来必经的那条道上。
她身着一套新做的袄裙，自知穿妃色最好看，还在随云髻上簪了一朵新鲜摘下的同色杜鹃，更衬出眉目如画，笑靥如花，身姿窈窕，真是个娇滴滴、俏生生的小美人儿。
小蛾正立在太湖石后面的几竿青竹里，心里暗自计较，待冯大哥来了怎么表明心意。