这时天色将昏，紫阳宫报时的更鼓声中，渐渐传来念诵晚课的喧腾人声。袁师道知道，天龙山山上弟子有数千人之多，山下弟子更是不计其数，规模之大，在五山中首屈一指。不过，山上的这些弟子，大多资质平平，只不过因为都有些身份来历，被送到山上修行。天龙山历代仙师都交游广阔，凡是此类被送入山门的弟子，都是来者不拒。只不过，对这些弟子并不传授神功秘技，而是传给一些防身之法，然后令他们像寻常道场中的修行之人一般，晨钟暮鼓，念诵经文，修身养性而已……这样的弟子一多，天龙山便有了一股他山都没有的烟火气息，在五山中也算是别具一格，大为赞赏者有之，明毁腹诽者自然也不在少数。
袁师道见天龙山弟子开始做晚课，心想机不可失，趁着各处殿阁无人，正好可以大肆搜寻一番。于是，便越过紫阳宫大殿，循着山路探查下去。
紫阳宫大殿位居天龙山山巅之上，大殿左右两侧，各有一条石砌的山道。大殿之下，是会堂、经阁以及山上一些主事者的居所，再往下，便是各级弟子的住处及修行之所。天龙七圣以及一些元老耆宿的住所，甚是隐秘，不在此间。
袁师道此前上山，都是被张仙师迎入会堂中，宾主双方依礼会见。天龙山上的具体情形，诸如各处殿阁所在，门下弟子详情等等，袁师道并不熟悉。这时沿着下山的山道探查一周，只见殿宇楼台，重重叠叠，但是十室九空，寻不见天龙七圣的踪迹，也没见到天龙山的丹房到底在何处。想了想，还是返回山顶的紫阳宫大殿，往大殿两侧的方向寻找。
那左侧的山路，蜿蜿蜒蜒，通往临近的一座孤峰。一道石阶环绕而上，直通峰顶，尽头处几间木屋立在峰尖之上，甚是精巧雅致。虽然夜色渐浓，木屋中漆黑无光，却是依稀可见门上悬挂着一个匾额，上书三个大字：又玄居。
袁师道见这木屋的规模形制及周遭的环境，知道必是天龙山首脑人物的修习之所。不过，这木屋即便是山上禁地，一般弟子不得靠近，想来却不会存放什么重要物件，于是便原路返回，沿着右侧的山路探寻过去。
右侧山路也是曲曲折折，通往一个山坳之中。这里距紫阳宫大殿并不太远，殿中的灯烛之光清晰可见，但是四周山峦林立，灌木丛生，像是屏风一般，将这个山坳与外界隔绝开来。紫阳宫大殿中的念诵声，到此即被凭空隔断，山坳中万籁无声，是一处极清净的所在。
袁师道见此地格外寂静，便特意放轻脚步，缓缓而行。走不多时，昏昏的夜色之中，只见迎面而来一座大殿，大殿四周，环立着八根高大的旗斗。那旗杆之上的旗斗，大小形制都不同寻常，像个小木屋一般，面向大殿的一侧，都开有一个门洞，瞧上去甚是怪异。
袁师道绕过当面的一根旗斗，来到大殿前一看，只见匾额上写的是丹房两个大字
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，不由得心中一喜。他知道天龙山的惯例，但凡负有职能的殿阁，往往都在匾额上直书其名，并不追求名字的古雅动听。例如山上议事、会见宾客的场所，便直呼为会堂，收藏经书典籍，供山上弟子研习的所在，便直接命名为经阁等等。天龙山上，自仙师以下，历来惯于交接俗流，这一点毁誉参半。但是，虽然山上修道之人大多素养甚高，在琴棋书画等风雅之事上颇为精通的弟子，不在少数，而山上一切却并不刻意附庸风雅，既不媚俗，也未媚雅，颇有些特立独行之态，在五山中独树一帜。
此刻袁师道见这大殿匾额上直书丹房两个大字，心知这里不会是别的处所，定然就是天龙山炼丹藏药的所在了，当即闪身入内。
丹房之中，这时漆黑一片，只有大殿正中的丹炉里，似乎闪着几点火星。袁师道初进大殿，目光全被丹炉中的火星吸引，这时走了几步，才隐隐觉得不对。
袁师道道行高深，感官远比常人敏锐，这时感觉这大殿中四周空无一人，但是不知何故，鼻中却隐隐嗅到一股说不出来的气味。这气味似人非人，似兽非兽，在这大殿的空中飘荡。
袁师道屏息静听，大殿之中并无人的声息，当即取出一个犀角，正要点燃照明，只觉身后半空中有个庞然大物一飞而过。那飞过去的东西体型颇大，却是极为轻盈快捷，只不过衣带的破风之声，清清楚楚地落在了袁师道的耳朵里。
袁师道凝神静听，四周再无声响。他正要点燃犀角，这时头顶上又有个东西飞过，霎时间，袁师道周身前后左右，有身影不断闪过，半空中衣带风声大作。
袁师道反手护住头顶，左手护住身前要害，身形滴溜溜地转了一圈，发觉只有一个东西，像是织机的纺锤一般，围着自己飞来飞去，速度之快，不在自己的移形换影之下。袁师道模模糊糊瞧过去，这东西多手多脚，是个活物，但到底是人是兽，是鬼是妖，却是看不分明。