贺一娘看着香案上升起的袅袅青烟，缓缓道：“从小被叫贺一娘，习惯了就懒得改。”
杨上虞更奇了，道：“为何从小叫这个名字，令尊令堂不反对？”
贺一娘转身打量着书架上的数百册各类书，不答反问：“杨将军以为我的家世如何？”
杨上虞坦诚道：“先生满腹经纶又才学惊人，容颜艳丽又谈吐优雅，家世必然是极好的。”
贺一娘莞尔：“若我说，我是从小被卖到贺家，受主家驱使，长大后虽有才名，但依旧为夫家不齿，拳打脚踢是家常便饭……将军是不是认为我一定是假的孟安？”
杨上虞确实无法将此人和她口中所说联系在一起。
贺一娘又道：“你知道我为何叫一娘吗？因为还有二娘、三娘……主家将我们买来，叫我们读书识字，也对我们棍棒相加，但我依然感谢他。”
杨上虞感慨道：“真是成大事者，天必苦之。”
贺一娘笑道：“将军听完我的故事，难道不应该也斥责我不守妇道，反而抛头露面、败坏妇德吗？”
杨上虞坦率道：“先生天纵奇才，何必在意这些繁文缛节？”
眼看香案的焚香将尽，贺一娘从旁拿起一根重新点上，道：“是啊，繁文缛节，更多的时候，是当局者作茧自缚，或许跳出来一看，也没什么大不了的……我还认识一个人，本来有机会离开龙潭虎穴，但他却想着忠君报国，最终年纪轻轻，惨死宫闱……其实有没有他，结局又何尝改变？终究因为看不明白放不下手，反而留下一世骂名。”
……杨上虞想到几个月前那场宫墙政变传言，不动声色。
贺一娘走近杨上虞，看着他道：“说到底礼义廉耻、纲常法纪……只教会了我们如何在这世道上生存，可若是连生存的权力都被剥夺，那这些尺度还有何意义？”
杨上虞自然知道她的来意，但此时他还是愿意听一听，便道：“姑娘有话直说……”
贺一娘道：“当下乱世局面已开，不被随意决定生死，就是百姓最大的愿；不随意决定他们的生死……就是掌权者最大的善！”
杨上虞坐在案后回味半响，道：“姑娘是要说我杨某人拉着城中百姓送死吗？生为大昌百姓，家国兴亡，事事关己，他们自然是愿意的。”
“为一钱银子争得头破血流，为一分地官司数月不朽，为一副药跋涉数十里……杨将军，他们要的，或许更多的是活下去，或者活得更好！皇帝太远，国家太大，一个个小家，太不起眼了……” 贺一娘语重心长。
杨上虞笑道：“听姑娘意思，外面的人能让他们过上更好的日子？”
贺一娘道：“以后的事谁知道呢？但至少眼下，他们能做的比大昌好。将军应该也听说了，他们每到一地，不扰民，减赋税！”
杨上虞：“收买人心谁不会，若是不能保证以后，我又何必拉一城百姓冒险？”
贺一娘咯咯笑：“那么大昌呢？这几年百姓生活如何，将军要装作不知吗？”
杨上虞眼神黯然，这些年下至民间，上至朝堂，发生的一系列变
故，他又何尝不知。
贺一娘继续道：“将军方才说道以后，那我还要问一句，将军既
然要顾全城中百姓的以后，为何当下又要拉着他们送死呢？”
杨上虞语塞，被绕进去了……
……
季初阳心神不宁地等到四柱香燃尽的时候，见城门依然丝毫未动，她吩咐商觉整军，准备攻城！
大军慢慢往城墙跟前开。
忽然就见城门有了动静。
先是缓缓打开一道缝隙，像是在犹豫，然后仿佛下定决心般，哗然大开，走出一个人来。
季初阳下了马，迎着杨上虞走去，商觉跟在身后。
杨上虞在离季初阳四五步之外站定看着她，季初阳却立刻问道：“杨将军，贺一娘呢？”
杨上虞道：“公主放心，贺先生没事，我一个人出来，是跟你谈事情的。”
季初阳舒了一口气，和颜道：“杨将军想通了？”
杨上虞道：“公主派的说客很成功，将我说动了，只是我也有我的条件……”
季初阳示意他说。
杨上虞道：“善待城中百姓，永不遗弃！”
季初阳等了半天没等来下文，确认道：“就这个？”
杨上虞点点头。
季初阳对他又高看了一分，会心一笑，道：“杨将军放心，日后泰和百姓将会和我小乐百姓一样，我等定会全力守护！”
……
站在泰和城墙上，看着城中郊野，秩序井然，季初阳问贺一娘：“你怎么确定说出那两句诗，杨上虞会见你？”
贺一娘道：“是我曾经做过的一副画上的题诗，他若见过那幅画，自然会记得诗……”
“……那你又是如何确定，他定见过你那副画的？”季初阳理了理其中的逻辑，越发好奇。
“巧了，我进去时，那幅画就放在他的书案上……”贺一娘故作得意道。
……
季初阳更加糊涂：“那也是你进去之后才知道的，我就想知道，你是怎么在进去之前……唉！你别走啊……”
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