周王室虽然日渐衰落,但周天子并非个个是混蛋。周惠王敏锐地感觉到齐国的势力越来越强大了,一个过于强大的儿子对于父亲的威望来讲是不利的。周天子需要培植另外一个儿子,希望他快点强大起来,以抗衡齐国这样强大的儿子。而这个儿子,秦国实在太远了,楚国则不能视同自己亲生的,更何况,楚国还僭越称王呢。
那只能是晋国,而晋国的国君,正是现在的晋献公!
公元前668年,晋献公宣布将晋都城由翼城迁至绛城。从此,春秋江湖舞台的晋国,便一直以绛城为都城。刚迁到绛都的晋献公,便准备找虢国的晦气了。
为什么是虢国呢?这里有几个原因,首先是历史上的恩怨。前面讲过,晋国早在晋文侯在位时,便支持了周平王,而虢国支持的是另外一个周厘王。矛盾由此种下,晋文侯更是在袭杀了周厘王后,使虢国顿时失去了所谓的正统天子的庇护,从此对晋国是如同血海深仇般。
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到后来,曲沃桓叔、曲沃庄伯和曲沃武公数次攻下晋国公族大宗的翼城,但总是功亏一篑,其中一个原因便是当时周天子的反对,而主要反对的声音来自当时担任周王朝卿士的虢公,而且也正是这个虢公,数次率王师及虢军、诸侯联军来教训曲沃。当时的曲沃只能是忍气吞声,无可奈何地看着翼城这只煮熟的鸭子一次次飞走。尤其是曲沃庄伯那一次,本来已经取得了周天子的支持,当时甚至还派出王师来支持曲沃,也再次占领了翼城,结果就是这个虢公使了阴招,使周天子立即反悔,转而支持翼城。
晋国与虢国的矛盾根本没法调和,但虢国当时国力强大,多次率诸侯教训晋国,晋国一次次忍气吞声。
然后是群公子事件中,虽然晋献公消灭了绝大多数的群公子,但仍有几个漏网之鱼突围而出,他们此时正在虢国,虢国人对他们还挺客气。这是晋献公的一块心病,斩草必须除根。
而长远的考虑则是虢国正处于晋国南边,当时分为北、南两虢国,实质上是同一个虢国,北虢国是依附于南虢国的。晋军要进入中原,必然要经过虢国,也就是说,虢国的地理位置决定他是晋国进军中原的一只拦路虎,从战略层面考虑,虢国必须除去。
公元前668年,晋献公亲率晋军讨伐虢国。信心满满的晋献公却遭受到了败绩,原来,虢国并非弱旅,不但南北两个虢国紧紧相联,虢国北边还有一个虞国,晋军如果南下中条山进攻虢国,必须要借道虞国。而虢国作为当时周王朝的卿士诸侯,与虞国本就同为姬姓,并且结成联盟。所以晋军向虢国进发,必须绕道虞国,而绕道虞国则必须沿山道通行,战车等很难通过。结果,晋军到达虢国时就是一支轻装且疲惫的部队,而且,虢国早就从虞国处得到了晋军来犯的情况,怎么打得过虢国?史料记载,晋献公讨伐虢国,落败而归。
晋献公哪里肯咽下这口气?第二年,重新整顿兵马的晋献公再次讨伐虢国。这一次,大司空士蒍提出了反对意见,他对晋献公说:“主公,虢国当然要讨伐,但现在我们师出之名还不够,尤其是虢国实力较强,内部也团结。我们还是要等等,时机出现,再伐不迟。依臣之见,眼下我们晋国还是先吞并几个小国吧。”
(本章完)