这一笑，厅中诸人面面相觑，既困惑，又惊悚。
楼础却对父亲生出几分敬意，一直以来，他有点瞧不起大将军，以为这就是一位运气极佳的福将，与皇帝沾亲，因而平步青云、位极人臣，无疑属于“名过于实”那一种人。
现在他的判断也没改，但是觉得“名”与“实”的差距没那么大了。
“你觉得秦州贼势盛大，我此去必败，会命丧贼人之手？”大将军连问话的语气都变得缓和了。
楼础摇头，“秦州小贼不成大患，我觉得大将军另有它难。”
大将军这回没笑，又盯着儿子看了一会，冷冷地说：“当年你母亲自杀，我就应该将你溺死，让你们母子相伴。”
楼础深揖，“父有难，子不得不言，言而不听，子亦无憾。”
“把他关在西廊，我若是死在秦州，你们将他放出来，我若是活着回来，杀他殉母。”
大将军竟然没有当众发火，众人都替楼础感到幸运。
楼础也不多做辩解，行礼退出选将厅。
西廊一带是客房，楼础被送进最简陋的一间，只有一张小床，没有被褥、桌椅、夜壶等物。
楼硕临走时道：“别说我不念兄弟之情，大将军这回真是生气了，出征之前有可能再见你一面，你想想怎么说话吧，再像今天这样，神仙也救不了你。”
楼础拱手道：“愚弟自会反思，也有劳兄长代为美言。”
“嘿，你自己闯的祸，自己想办法收拾吧，谁敢给你美言？作茧自缚，楼础，你这是作茧自缚。”
楼础合衣而卧，沉沉睡去。
没多久，他被人用力推醒，腾地坐起，看到一名提着灯笼的陌生人。
“跟我来。”陌生人说，看装束应该是府里的仆人。
“嗯。”楼础也不多问，起身整整衣裳，跟随此人出门，七拐八拐，来到一间他从没进过的屋子里。
大将军换上家居便服，袖子高高挽起，正坐在那里认真地磨刀，这是他保留不多的军中习惯，自己的刀一定要自己亲手磨砺。
一下嗤，一下嚓，刺耳的磨刀声往返不绝。
仆人退下，留他们父子相对。
大将军试试刀刃，往磨刀石上洒些水，继续磨砺，直到吹发立断方才满意，头也不转地说：“这叫千牛刀，先帝三十年前召集天下名匠，历时数载打造而成，共有三百口，下等二百口，中等八十口，上等二十口，一半藏于内府，一半赏赐将帅。我这口是上等好刀，斩人十四，不算多，但是你看这刀刃，没有半点瑕疵。据我所知，当初外赐的十口千牛刀，只剩这一口，其余九口早已不知去向，你知道为什么？”
“名刀必配名臣，想必是主人获罪，刀也随之失亡。”
“嘿，你再说说千牛刀的来历，我总是记不住。”
“《庄子》有言：疱丁所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。”
“就是这个，斩杀千牛不太可能，砍几颗头颅不在话下。”大将军起身，提刀走到儿子面前，“我现在就砍下你的脑袋，带去秦州，让你亲眼看到我大获全胜。”
“大将军若去秦州，必然大胜，怕只怕去不了秦州。”
楼温将明晃晃的刀放在儿子肩上，紧抵脖颈，稍稍加力，见有鲜血渗出，移开刀，笑道：“哈哈，你的胆子是真大，不愧是我楼家子孙。好吧，给你一次机会，说得好，饶你一命，说得不好，再杀不迟。”
楼础心中重重地松了口气，袖中握紧的拳头终于能够松开。
“外面传言甚盛，都说大将军故意放纵秦州之乱，为的就是能够亲自带兵西征，名为平乱，实为避祸，更有传言说大将军要连横并州牧沈直割据一方。”
“你直接说我想造反吧。嘿，想我一生征战无数，哪一次出征时没有谗言？结果怎样？天成朝多半壁江山是我打下来的！”
“此一时彼一时，先帝与大将军情同手兄，谗言越多，大将军越受信任。当今天子却未必分得清哪些是谗言、哪些是真话。”
大将军手中的刀慢慢垂下，“不提传言，你是怎么想的？”
“我以为大将军绝不会造反，此去秦州，避祸为主，择机扶持沈并州为一方之霸，然后大将军旋师回朝，与沈牧守互为表里，令天子不想动、不敢动楼家。”
“嘿，小小年纪，想得倒多。你说得不对，但也不算全错。即便一切如你所言，我又有何危险，值得你来吊丧？”
“天子忌惮楼家已久，怕是没那么好骗，未必会放大将军离京。”
“你的意思是……”
“‘将欲夺之，必固与之’，天子许与十万大军，乃是‘与之’，不等大将军一个月后率军西征，或许就要‘夺之’了。”
楼温沉默不语。
“大将军……”楼础正要继续说下去，楼温道：“你可以称我为‘父亲’。”