包括袁术在内，在场的每个人听了纪灵的回答都是面露错愕。
大殿陷入沉静，片刻之后杨弘最先哈哈大笑。
笑声十分刺耳，在大殿中回荡，令人毛骨悚然。
杨弘虽然只是长史，可他在淮南有着绝高的地位。
袁术一直倚重他，许多重要事务都交给他来打理，善于逢迎拍马的文武官员为了讨好附和，也都跟着哈哈大笑。
袁术抬手止住众人狂笑，阴沉着脸看向纪灵：“朕没想到你居然会找到如此蹩脚的借口。”
“陛下明鉴！”没有撒谎却不被相信，纪灵焦急的辩解：“不仅我亲眼所见，三军将士也都看到。陛下只要找个士兵过来一问就清楚……”
“纪将军。”袁术还没说话，杨弘冷笑着说道：“败就败了，哪怕你找个其他借口也是可以。可你偏偏找了这么个理由，你是想欺瞒陛下，还是认为同僚都是傻子？”
“我说的句句实情，绝无半句虚言。”被杨弘质问，纪灵更加焦急：“还请陛下找个士兵……”
“返回寿春之前纪将军应该和溃兵商量好了。”杨弘打断了他：“为了活命，他们什么谎话不能说？”
“请陛下务必信我！”实在不知道该怎么辩驳，纪灵的恳求显得是那么苍白。
“你要朕拿什么相信？”袁术脸色铁青，紧紧攥着拳头：“难道要朕相信吕布真可以返老还童？”
纪灵的辩解让他无比失望。
曾经立下无数功劳的猛将，居然会找出如此蹩脚的借口！
如果站在大殿里的不是纪灵，而是其他某位将军，他早就下令拖出去砍了。
“纪将军不思悔改，试图欺瞒陛下，其心可诛。”杨弘向袁术躬身一礼：“恳请陛下赐他死罪，以免将来妖言四起祸乱军心。”
恨不能跪在杨弘脚边为他**趾的几个臣僚也跟着请命：“请陛下务必赐死纪灵！”
满腔愤怒，袁术却还是不忍心把纪灵杀死。
毕竟纪灵跟了他多年，功劳不少，苦劳更不少！
杨弘等人请命，袁术不知该怎么办才好。
阎象站了起来：“我军新败斩将不利。纪灵有罪不容质疑，可现在还不是杀他的时候。不如先把他下狱，攻破吕布再问罪不迟。”
“阎主簿说的有理。”阎象给了个台阶，袁术连忙下令：“把纪灵押进死牢，等朕攻破吕布再做发落！”
两名卫士上前把纪灵扭住。
纪灵挣扎了两下还试图辩解，阎象向他使了个眼色。
看到阎象的眼色，纪灵把到了嘴边的话又给咽回去，被两名卫士押出大殿。
“楼亭一战我军惜败。”阎象对袁术说道：“陛下可不能给吕布留下喘息的时机，否则必定生乱。”
“言之有理。”袁术环顾众人：“谁愿领军讨伐吕布？”
包括杨弘在内，没有一个人主动请战。
曹操差点攻破下邳，是因为曹家军力强盛如日中天。
最近几年曹操屡战屡胜，中原多半臣服。
盘踞淮南的袁术却一天不如一天。
先是杨奉、韩暹反叛，随后雷簿、陈兰落草为寇。
去年曹操发兵攻打淮南。
李丰、乐就等人战死。
放眼淮南男，能带兵的大将还真没剩下几位。
“难道没人愿意为朕分忧？”袁术脸色更加难看。
“长史杨弘忠贞不二，又有经天纬地之才。”阎象趁机进言：“征讨吕布非他莫属。”
阎象和杨弘素来不和。
当初袁术称帝，阎象曾极力阻拦。
以杨弘为首的幕僚却鼓吹称帝的好处，甚至不惜暗中中伤阎象。
俩人表面相安无事，背地里却斗的你死我活。