烈日当空，却丝毫不减天秀峰上下高涨的热情。
魁星阁前蜿蜒起天秀峰弟子们排起长龙，不少正在等待进行试炼的弟子纷纷交头接耳，讨论着眼下试炼的进展。
“参加试炼被淘汰出来的人怎么瞅着好像比进去时要少了几人？”队伍中的一人看向另一侧那些灰心丧气走下山腰的淘汰弟子，嘴中悄悄嘟囔着数到，却发现总是对不上数。
“你是不是傻？数数都不会？现在就数那常曦师兄和程曳师姐的那两队仍在魁星阁之中，还有那平时不显山不露水的洪川好像也没有被淘汰。”
站在那人身后的一名弟子看着前面的家伙磨了半天耳根也还是数不清个正经数，不由得满脸鄙夷的说到。
“那这么说来，我们不也有戏？”周围一群弟子听到这番对话心思顿时活络起来，纷纷摩拳擦掌跃跃欲试。却不曾留意到周围负责维持秩序的内门弟子闻声投来怜悯的目光。
山腰高处，蜿蜒而上的山道旁岔出一条通幽小径。小径的尽头，一座古朴凉亭矗立在悬崖边。凉亭中一青一白两道负剑身影并肩而立，俯瞰着脚下人声鼎沸的魁星阁。
“彦章师兄，你觉得这次外门的魁星阁试炼，最终能有几人通过？”
青枫向身旁的彦章师兄问道。
彦章师兄比他早一年跟随师尊，修为已经步入金丹境后期。修为虽然高深但却从不摆谱，对师弟师妹们也是不吝指导，是天秀峰内门中一致公认的大师兄。此番他能够顺利进阶金丹境，彦章师兄可谓是功不可没。
彦章沉吟片刻摇头道：“可能会有些武断，这次外门的希望真的不大。也仅仅只有那程曳和常曦有那么一丝的机会可以摸到第五层的门槛。但若那件事真如你所说，只要常曦能够坚持到第五层，那他的胜算倒是会比别人高出不少。”
“两个人吗？只要他们两人真能够通过试炼，那我们天秀峰便可以不必在九峰之中屈居末席了。”听到彦章师兄并不乐观的估计，青枫也是叹了一口气道。
彦章顿时一挑眉毛，不由得乐道：“你这话可千万别被丹神峰和神器峰的人听了去，要是被听到了，指不定要找你拼命。真是的，只要两人通过试炼就可以？可别往别人伤口上撒盐，就许我们天秀要脸，别人就不要面子了啊？”
“啊哈哈哈哈哈。”
眼瞅着四下无人的师兄弟俩毫无顾忌的放声大笑。若是让天秀峰的弟子们瞧见这一幕定然不敢相信自己的眼睛，原来一直和蔼可亲的彦章师兄和刚正不阿的青枫师兄私下里竟然是一对腹黑活宝？
正当两人笑的前俯后仰时，挂在彦章腰间的一块如同墨染的玉牌中间的位置亮起了一个不起眼的红点，但不过半盏茶的时间便熄灭而去，在玉牌上更高的一处亮起。
抓起玉牌的彦章笑容凝固在脸上，脸上罕见的露出不可置信的神情低声惊呼道：“这怎么可能？”
青枫也认得此物，正是用来掌控魁星阁内状况的黑玉牌。师尊将这块黑玉牌交给了彦章师兄，由彦章师兄全权负责这次的魁星阁试炼。尽管认得这黑玉牌，但是对这忽明忽暗的红点所代表的意义却是无从得知，不由得小心翼翼的开口问道：“彦章师兄，发生什么事了？”
彦章强自按捺住心中情绪，将黑玉牌重新挂回腰上。眉宇间深深拧成一个川字，凝重的看向脚下不远处的魁星阁，一言不发。
……
魁星阁第三层，一如天秀峰下宽广无垠的演武场上，两道身影遥遥对峙。
常曦反手握住剑柄不敢有丝毫松懈，眼前的这人他最是熟悉不过。但此刻那道一副好整以暇的身影上不经意间散发出的厚重威压，常曦也只有在那藏道殿的络腮胡掌柜上感受过一瞬而已。握住剑柄的手不由得悄悄攥紧，调动起全身灵力，胸膛间血海更是一触即发。