张家上代的族长通过官场的人脉知道了孟先生此人，虽说孟先生品级不高，但只要知道他的官场之人，对他的学识都是赞赏不已，毕竟一个在文澜阁修了四十年书的人，你说他学识不深，那真是胡言乱语。
张家族长多次邀请孟先生担任族学山长，孟先生也是多次推迟拒绝，后来孟先生的老母亲病重，需要老参续命，但一般老参年份不够，效果不大，张家族长听说后，在关北寒山府花重金收到一颗极品老参，亲自送上门去，孟先生的老母亲才缓过来。
鉴于此事，孟先生才答应担任族学山长。孟先生也是学识不凡，而且对学生因材施教，十五年时间里，族学就出了十三个秀才，四个举人，给了张家一个大大的惊喜。
但张遂却是孟先生之痛，张遂由于是早产，从小就体弱，直到十岁左右才入家族蒙学，其实张遂从小就很聪明，只是这个聪明劲没有在读书习文上，都发挥在了偷奸耍滑，捣蛋恶作剧上。
蒙学的老师是孟先生的学生，名叫周桐，也是考取了秀才，来教张家蒙学还是看在老师份上，一边可以跟着老师继续治学，还可以有一份丰厚的收入。
但好好的课堂混进了张遂，很快就不受控制的乱了起来，他又是族长之弟，周桐也不好像教导其他学生一样严厉体罚，捣乱就揍。最后没有办法，只好请老师亲自出马，来教导张遂。
孟先生就是不凡，张遂不知怎么回事，虽然老先生也不打他骂他，但就是对老先生心有敬畏，再加上孟先生根据他的天性进行引导，短短两年时间学完了蒙学需要五年要学的内容，正在孟先生感慨张家要出一位真正的读书人时，学完蒙学的张遂却是再也不肯继续学习，连书本都不愿意再碰，无论孟先生如何引导都无济于事。
家族的族老知道此事后也来管教张遂，但都没有效果。再加上刘氏对此态度冷淡，张遂小小十二三岁就开始呼朋唤友，在张府周边的几条坊市那是恶名远扬，虽无大恶，但一群半大小子的破坏力也是不容小觑。孟先生多次努力无果后，也只好暗暗叹息，不再多提。
张遂也成了孟先生之痛。
张遂回忆过往，简直对曾经的自己无语到极点，暗暗想到：“如果自己是孟先生，估计面对这样顽劣的小子，恨不得绑起来吊打。”
选道之事有了眉目之后，桌上的气氛融洽许多。等酒菜上齐，张秉和刘阖频频举杯后，气氛很是缓和。
刘氏没有饮酒，只是浅尝一些素盘，没坐多久就和族老告罪离去，临走让刘阖好好招待族老。
张秉尤好这杯中之物，而刘阖也多有逢迎，张遂由于身体虚弱，没有饮酒，只是在一旁听着两人讨论家族生意，讨论各地风土人情，天南地北，酒过三巡。张秉虽好酒，但酒量唯实有限。酒席也就在张秉眼神开始迷离时结束。
张遂扶着族老，几人一起走出张府。
到了张府门口，张秉的小厮将他扶了过去。
张秉眯着醉眼，叮嘱张遂道：“遂哥儿，明天过去拜访孟先生你可不能再乱来了，孟先生年龄也大了，还不知道愿不愿再教你这小子，唉，你原来可是把他得罪惨了。”
摇着头，在小厮的搀扶下上了马车。
张遂也是揉着头，想想过往，也是苦笑连连。
刘阖见张秉的马车已经离去，过来和张遂道：“二公子，如果你真的决定走习文之道，在需要游历的时候可以来剑南道转转，剑南道的安西城有文城之名，有多位大儒在那里开宗立学，城中的文昌楼也是燕国西南最大的藏书楼，里面的藏书仅次于天京城的文澜阁，一定会让公子不虚此行。”
张遂点头回道：“多谢刘掌柜提醒，有机会的话我定会去拜访。”
刘阖向张遂拱拱手，道：“那我就告辞了，公子来剑南道时一定要知会一声，让我好好招待一番。”
张遂也拱拱手道：”如果过去，一定会劳烦刘掌柜。
刘阖点点头，接过小厮递过来的缰绳，翻身上马，催马而去。
张遂见他上马的动作，不禁眯了眯眼，很是利索啊。
这时老路也赶着马车来到近前，招呼道：“二爷！”
张遂收回盯着刘阖身影的眼神，翻身爬上马车道了声：“回去吧！”
一声鞭响，马车慢悠悠地驶入夜色。