袁绍喜道，“公若不提他，我差点忘了，曹孟德，对，我就用曹孟德。”
于是，袁绍就修书一封，表曹操为东郡太守，令曹操领本部兵马去驰援东郡。
曹操收到袁绍的将令后即刻发兵，派夏侯惇为先锋，李典为将，领兵五千，直取濮阳，曹操随后统二万大军起程。
曹操的大军往东郡急奔着，陈宫与曹操并马而驰，陈宫道，“主公，您这次驰援东郡有何感想？”
曹操骑马奔驰着望着前方道，“势必将黄巾贼冦消灭，入主东郡，东郡可是块大肥肉啊。”
陈宫道，“东郡土地肥沃，物产丰富，人口众多，与河内相比确实是块肥肉啊。”
曹操道，“是肥肉我们自当领受，传令兵！”
一快骑从后面跟来，“什么事？将军。”
“传我的命令，令先锋夏侯惇且勿轻敌，务必首战必胜！”
“是！”传令兵打马往前奔去。
早有探马报于眭固，于毒道，“濮阳城西北有一岭谷，明日我带一万人马伏于此谷，放曹军而过，将军领兵出城迎敌，我以敌后杀来，两下夹攻，曹军必败。”
眭固从其计，分兵让于毒出城去山谷埋伏。次日，夏侯惇的大军开来。
眭固、于毒、郭大贤率两万黄巾军出城列队迎敌。
夏侯惇从来没把这些黄巾军放在眼里，见黄巾军已在濮阳城前列队守候，约住部队，挺枪推马便过来了。
夏侯惇大声喊道，“黄巾贼将听着，快快献出濮阳城，跪地投降，否则，定将你们杀个片甲不留！”
眭固大怒，使三尖两刃刀便迎了上来，大骂道，“你这刚断奶的小儿，也敢口出狂言，让你尝尝你眭爷爷的厉害！”说罢，挺三尖两刃刀就刺。
夏侯惇挺枪相迎。两个人战了有四五十回来不分胜负。
正战间，于毒率军从背后杀来，曹军大乱，夏侯惇忙拨马回撤，眭固挥大军杀上，夏侯惇、李典见军队大乱，只得拼命突围而走。
眭固率军追杀二十里地这才返回。
夏侯惇检点人马，损折了有两千余人。
夏侯惇神情沮丧，率残部回撤。
正走着，曹操亲率大军赶到，夏侯惇、李典下马跪伏请罪。
曹操此次之所以让夏侯惇为先锋，是因为夏侯惇勇猛善战，却不料今天却败于眭固之手，曹操十分扫兴，本想训斥几句，但听完夏侯惇讲述经过之后，曹操却笑了一下，道，“眭固小儿，竟会用伏兵，只你会用吗，哼，明日定将你拿下。”
此时曹操已心生一计，对夏侯惇、李典道，“明日一早，你们二位率本部残军再去濮阳城讨敌叫阵，只许败，不许胜，我自有擒敌之策，起来吧。”
于是曹操按兵不动，至夜间，让曹洪、夏侯渊各领兵五千伏于眭固设伏的山谷。
次日凌晨，夏侯惇率军又向濮阳城杀来。
眭固率军出迎。
眭固以刀指夏侯惇笑道，“尔等手下败将，又来送死么？”
夏侯惇大骂，“眭固反贼，昨日中你奸计，今天我定要将你斩了，以雪此恨！”说罢，挺枪奔眭固而来。
两人战了四十余合，夏侯惇故作不敌，拨马败走，眭固挥军冲杀，一直追出十里开外，正追间，忽听山谷之中炮响，左有曹洪，右有夏侯渊，从背后杀来，夏侯惇又杀回，三路兵马将眭固、于毒围在中间，于毒、眭固拼死逃回濮阳，濮阳却已被曹操所袭，郭大贤投降。
眭固、于毒只得率百十名骑兵向西逃窜，投河内太守张杨去了。
曹操遂得濮阳，随后向山东境内挺进，不出两个月，又先后收复东平、东阿三地，歼灭黑山黄巾军和青州黄巾军数万人，收降十万之众，自此，东郡一代便平安起来。
曹操上表朝庭，董卓虽记恨曹操反他，但考虑到若想在朝庭坐稳，还需拉拢人心，于是便请皇上册封曹操为东郡太守。
曹操坐定东郡，便以夏侯惇为司马，屯兵白马县。
此时山东境内的青州黄巾军主力乃在各地攻城陷地，泰山郡、泗水等地皆陷入黄巾军之手，兖州牧刘岱向曹操告急。曹操将要出兵，陈宫谏道，“主公，我军连月奋战已是十分疲惫，虽说我们收降了几万之众的黄巾军，可他们毕竟还不和我们一条心，假如我们现在就去兖州增援，就怕我们刚收编的这些黄巾军会从中起乱，到时我们将难以控制局面。再说，据说青州黄巾军与黑山黄巾军残余军马号称有百万之众，贼势浩大，以我们现在的力量也不足以消灭他们，所以，我以为我们不1如先在东郡整编军队，休兵养蓄，有着一日，并力一发，可击败敌人。”
曹操喜道，“文台之言甚是，就依你言。”
于是曹操便打消了去增援刘岱的计划，一心在东郡治理郡事，把招降的黄巾军进行整编，招贤纳士，扩充军力，实力进一步大增。