“谁在说话！？”
几名猎户被吓得一激灵，循着声音望去，只见谷中一片突出的山壁后走出一位灰衫少年。
“几位，把这幼虎卖给我吧。”
杨青看着被人掐脖拎在手中，兀自龇牙抓挠的虎崽微笑道。
“你是宋人？怎的跑到深山老林里了？”
众猎户相互看了看，最后还是由四十出头，经验丰富些的庆哥问话。
“几位别紧张, 我只是游历到此，恰巧碰见你们猎虎，绝无恶意。”
“游历？”庆哥仔细打量他一阵，除了腰间长剑和一双晶亮眸子，羸弱的气质倒是像个读书人，“公子你也太冒失了, 这无量山也是随意进出的？
不说山中虎豹横行，单是这条大虫, 若非我等猎杀，只怕你此刻已性命不保。”
“多谢告诫。”杨青从袖中拿出一锭黄金，“我自有保命的法子，这锭金子买这头小老虎，不知能否行个方便。”
“这……”庆哥本想告诫眼前的年轻人，这等凶兽是难以驯养的，将来必会反噬主人。只是一见对方随手掏出块儿金子，心里也忍不住一颤。
他还有些迟疑，那抱着幼虎的年轻猎人腿脚却已不受控制，没跟其他人商量便朝对面走去。
庆哥见状一把拉住，瞪了他一眼才迟疑着对杨青说道：“公子有所不知，这彪虎非是寻常，根本是养不熟的，将来……”
杨青摇摇头，微笑打断道：“你只说卖或不卖。”
“你……”
“我说庆哥, 人家公子出大价钱买，你跟人说这些干什么？啥时候成了村里的教书先生。”
年轻猎人见杨青不耐听下去, 生怕他后悔不买了。说完连忙挣脱庆哥拉扯的手，将幼虎送了过来, 顺便拿走了金子。
接过虎崽，杨青也不再跟几人多说，微微点头示意，就转身走向湖边坐下。
另一边庆哥等人一起动手把虎皮剥了，又取了虎爪虎骨等物，便将尸体掩埋离去。
“少年郎，你不如跟着我们一起出山去吧。”
临行前，庆哥又对杨青喊了一声。
只是见他背对众人举手摇了摇，这才轻叹一声走了。
几人走进林中，之前擅卖幼虎的猎人忍不住问道：“庆哥，你刚才是怎么了？有金子不赚，一个劲儿跟他磨嘴皮子。”
“你他娘说什么呢？”庆哥怒斥一声：“这些富贵人家公子哥不懂，可咱是猎户出身，能不把话跟人说清楚？那不是害人吗？”
年轻猎人张了张嘴，终究没敢反驳。
众人背着猎物及沿途采摘的山货，直走到过了正午，才在一处山坳中的临时营地停下。
“今日大家都累了, 就在此早些休息。明天一早上路，争取后天回家！”
庆哥招呼一声，其余猎户便分工忙碌起来。
过了一阵等火堆架起, 肉也烤上了，他却发现少了一人。
“张小树呢？”
……
谷中湖边。
杨青将幼虎丢进湖水中，不顾它挣扎扑腾将皮毛洗刷干净。
八年过去，昨日他九阳初成，长春功已稳固在第六重。
之前见人狩猎雌虎，他原本不想理会，只是这幼虎一身淡蓝的皮毛，漆黑的花纹竟是从没见过的品种，感觉新奇这才出钱买下。
看着浑身湿透，颤巍巍爬上岸边的幼虎，在洞中一住近十五年难免气闷，杨青索性在草地上躺下。
等小家伙哀声叫着爬近，他衣袖一抖将其裹了起来，片刻后一阵水雾升腾中，已把它浑身水渍蒸干。
水雾散尽，低头却见幼虎眯着眼睛睡着了。
杨青许久没晒过太阳，多年来睡觉也几乎被打坐调息替代。这时被阳光一晒，他也忍不住舒适地闭上眼睛。
直到被一阵刻意掩藏的脚步声吵醒时，已是日落黄昏。
睁开眼睛，幼虎还趴在怀里酣睡。
而身后密林中的脚步声尚在五十丈开外。
耐心等了许久，那脚步的主人终于在十丈外停下，随即耳中传来微不可闻的张弓搭箭声。
杨青一动未动，只听“嗖”的一声响，利箭破空而至，直指背心！
“中了！”
低呼一句，来人手握弓箭迅速冲到近前，刚要伸手向前摸索，却猛然发现之前射出的那支箭紧贴着杨青背心，似是与衣衫粘连在一起。
可偏偏没有刺破看似薄薄一层的布料，那箭的样子看上去更像是被一只无形的手握着，摆在那个位置。
面对这诡异一幕，他手僵在空中，额头脸颊眨眼间已爬满汗珠。
“你想找什么？”
杨青散去护体真气，伸手把箭拿到面前，转身看向这位早上卖给他幼虎的年轻猎户：“找这个？”
说着他站起身，从袖中拿出一把金银。
“我……我……”
张小树支吾半晌，眼神飘忽不定。到了此时他已知杨青绝不是普通人，因此不知如何分辨，但也不敢反抗。
片刻后，他终于不堪重压。快速瞥了一样杨青，转身拔腿就跑。
然而一步还未迈出，就觉后脖颈被人一把提起。
他几次想要挣扎，可被那并不粗粝也不宽大的手捏着，全身竟使不出一丝力气。
“公子饶命，小子一时起了贪念，我再也不敢了，你饶我一命……”
杨青也不理他，只是直直看着密林方向。
没过多久一人脚步声再响，等露出身形，正是去而复返的庆哥。
“庆哥！庆哥救我！”
“这……公子，可否先将人放下？”
他话音刚落，就见杨青捏着人的食指与拇指微一交错，“咔吧”声响中，张小树的脖颈便似一根细弱的麦梗，瞬息断折。
头颅干脆利落地歪向一侧，又耷拉在胸前。
这极富视觉冲击的一幕，看得青哥只觉一股寒意从脚底升起，瞬间满布全身。
“你早上两次三番叮嘱，我承你的情。等你一会儿，就算是还清了。”
杨青说完抖手把尸体扔了过去，怀中幼虎此时刚好醒来，睁着朦胧双眼，探出小脑袋朝着两“人”奶声“嘶吼”。
庆哥见此情形，想起早上众人猎虎时的场景，颇有种颠倒错位的感觉。
“这小伙子平时人不算坏……”
眼看杨青又转身离去，下意识想要争辩一句，却见前者走到湖边身形一震，忽地腾空跃起近二十丈！
接着人在半空仿佛御风而起，再次拔高十多丈，转而越过湖面，朝对面山腰上的石洞落去……