时间到了九月份,农历九月天气变凉。
晁盖再次过来,又看到了新的情况,陆地上的前村防御加强。焦黄的芦苇收割捆成捆,堆成堆有规律分布。岗哨处,营寨里多出了很多陌生面孔。
阮小二哥仨早就得到探子回馈的消息亲自相迎陪伴。不用询问就如往常那般汇报目前的人数和训练情况。
“哥哥,咱们的待遇好,周边渔村的渔民慕名而来。我们也不敢收,经过咱哥仨一致同意才招募入伍。”阮小二指着远处正在上船的新兵,详细说明。
事情的确是这样,晁盖每年给十贯钱,管吃又管住伙食又好,赋税繁重,日子苦哈哈的渔民自然争相投奔。还是那一句竖起招兵旗,自有吃粮人。
阮小五看着石碣湖上船来船往,小声问道:“哥哥,咱们现在水军将近八百人,造船的工匠,船员近千人。快两千人马了,难道还要继续招募?”
“就是,每天消耗的粮食惊人,每年响钱更是了不得。”阮小七看着粮食消耗和金钱发放,总算成熟了不少。不再以为招兵买马嘴上说着那么简单。
“招募,当然招募。你们也听说了,放心大胆的去水泊。”晁盖满脸笑意,拍了拍三味结义兄弟的肩膀:“小船数量足够,购买能够出海的大海船。”
阮家三兄弟有些疑惑却没有多问,以后自然会知道。
晁盖又跟三兄弟一番攀谈,了解到粮食消耗情况和军卒训练后的反应,又交代自己离开后有事找吴用。若是发现意外情况,就直接躲入水泊之中。
他叮嘱出过海的人员格外重视,纲手,水手尽量招募。就跟兄弟三人告别,打马扬鞭就返回晁家庄。
“官人,大官人,我们回来了。”
就在晁盖带着几个亲卫进入庄上的时候,就听到有人哽咽的呼喊声,两条汉子从门房处冲了出来。
一个身材魁梧满脸麻子的汉子,另一个是瘦弱削精壮的驴脸男。两个丑鬼,看着晁盖,满脸的惊喜。
靠,哪里来的两个丑鬼?晁盖吃了一惊上下打量才想起,原来是三个多月前派出公干的刘三和赖勇。
“原来是小三,小勇啊,最近可好啊?”
他翻脸比翻书还快,满脸惊喜的上前亲热的呼喊。刘三,赖勇犹如看到了亲人,念到着路程的艰辛。
“好好,赏银五十两。”晁盖没心思听两个夯货的废话大手一挥,询问道:“戴院长可曾跟随而来?”
刘三和赖勇还没来得及邀功,院内就有声音传来。
“哥哥,小弟戴宗见过天王哥哥。”
“小弟侯健久仰天王大名,拜见晁天王。”
只见吴用,石秀带着两个陌生的汉子匆匆走来。得到吴学究提醒,两个汉子就奔至晁盖面前拜倒。
“哎呀呀,两位兄弟,快快情起。晁某早就听说过两位大名,只是府上的事情繁忙根本无闲暇去拜会。”晁盖连忙抢步上前,伸出双手把两人搀扶住。趁着这个机会上下打量,两人果然气质不凡。
戴宗,三十来岁,面阔唇方神眼突,眉目清秀,身材瘦长。是江州两院押牢节级,为人仗义疏财,讲义气重情义。据说会神行术能日行八百里,绰号神行太保。武艺只能算一般,却是水浒中第一跑男。
侯健,三十多岁,身材不高,皮肤黝黑,双臂修长。因人长得黑瘦轻捷,绰号“通臂猿”。祖籍洪都,裁缝出身,也爱舞枪弄棒,针线活无人出其左右。在原本轨迹中,负责制作旌旗袍袄等军服。
人才,这俩是人才呀!
晁盖热情地搀扶住两人,嘘寒问暖说着贴心窝子的话。把两人感动的连连称是,觉得天王宽厚仁义。一路上就听着晁天王之名,耳朵都快起茧子了。
果然闻名不如见面,见面更甚闻名。
接下来,晁盖自然是吩咐下去,大摆筵宴为两人接风洗尘。辛苦奔波的刘三和赖勇跟着沾光同赴宴。
这是破天荒的特例,让两人乐得合不拢嘴。在心里直呼大官人重视他俩,哪知道又有苦差事等着派送?
……
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