“哼，天天赴宴，这小日子倒是过得不错。”晁家庄，吴用看着从郓城望乡楼飞鸽传回来的情报冷笑。
几个月来，毒八哥陈豹先后驯服了几批鸽子投入各个酒店。由于品种问题无法长途飞行，但短途传讯没问题。不离开大本营就能掌握济州周边动静。
如今陈豹被紧急调回来驯养福建野鸽，加以时日长途传信不成问题。晁盖带队在外也能远程指导。
吴用非常有能力，坐镇晁家庄两个月来内务打理的井井有条。各项生意摊子步步铺展开利润递增。晁盖传授的新式糕点制作，在各地酒楼火爆畅销。
多了一条销路，资金又充足！
对外界采购粮食，布麻等各类物资，私底下从郓城，济州官府购买官粮，皮甲等管制物资从未停止过。
月余前，郓城任知县充当联络人联系的铁甲到位。数量不多，只有百多套，上好的犀牛皮甲三百多套。崭新的价格虽然有点昂贵，但仍是全部买下。
晁家庄外面的土墙已经有六米高，四米厚。只是大群青壮，军卒齐心协力地继续在外面夯土加高加厚。内外侧有人沿着土墙挖取深沟，夯土打地基……
有人说这是打算挖一条护城河，有人说这是城墙厚度的规划建设，也有人说是为了修建女墙而做准备……
来来往往的百姓，商队不知究竟，纷纷私下里议论猜测。但有一点可以肯定，晁家庄越来越红火。
吴用走在宛若县城的庄子内，听着萧让，金大坚两人的工程汇报。对庄上变化快速发展是喜悦的。只是为韩世忠离开三四个月了，迟迟未归有些担忧。
“哎，兄长，你现在又在哪里？”
……
晁盖率领队伍辞别了花荣，如之前那般边训练边向西方行进。这回吃一堑长一智，不再深入崇山峻岭。他也把军用腕表戴上，凭借指南针分辨方向。
没有花荣率领的那群新兵蛋子拖累，亲卫队的训练强度加剧。每天行军从五十里逐渐提升，时不时还要突然对战或混战，深夜时分会面对突发事件……
孔明，孔亮俩兄弟见证强度剧增，算是体会到痛并快乐着。遇到集镇会涌入购买药材，到酒楼大吃大喝。
半个多月后，他们浑身煞气，横眉立目，凶狠成熟。相比以往那副公子哥的模样简直是判若两人。武艺方面精进迅猛，算是三流武将中的佼佼者。
临近十一月，又是个阴沉天，北方的天气愈发寒冷！
晁盖迎着呼啸的北风，看着前方的岔路口。身后是三百多个换上冬装，笔直挺立的亲卫，没有人说话，没有人乱动，目光直勾勾的看着前方等待命令。任凭风再大，天气再寒冷，也无法动摇半分。
从头到尾经历几个月的苦训，三百亲卫初步成型。意志坚若磐石，习惯铁甲加身，体能远超常人。各种条件符合，是时候根据金犴记载演练军阵。
晁盖眼角余光看到身后众人犹如雕像，静悄悄的不禁满意点头，自己这几个月来的心血没有白费。
“哥哥，中途碰到一个樵夫打探清楚了，孟州离此二十余里。从这条路往前便是孟州道。”这个时候，奉命打探消息的黑山鸢陈虎带着孔氏两兄弟从远处飞奔而至。指着岔路口左边的路向晁盖汇报。
“好，你率领队伍吊在后方！”晁盖点点头，吩咐几句后，就带着郭盛，李逵，孔明，孔亮四人先行。
他们没有骑马，个个手持利器，迈开大步健步如飞。崎岖山路也无可阻挡，沿途古树参天，遍地枯黄。不知是地广人稀还是天气寒冷，路上无行人。
从晌午时分走到中午，便来到一处山坡，向下望去，周围古木琅林，人迹罕至，前不着村，后不着店。林中坐落着几间草房，旗杆上的酒幌迎风飘扬，占据的地势非常好，东西南北四方行人皆路过。
“大树十子坡，路人谁敢过。肥的做馒头，瘦的却把去填河。”晁盖冷冷的看着下方，低声呢喃。从山地训练开始，他最初的目标就是来到这里，只是在清风寨耽搁月余，如今跨越千多里赶来。
“哥哥，这就是你说的那家黑店？咱们去掀掉它。”李逵性子直率又火爆，这些天来没少听晁盖讲起有哪些恶人早就怒了，瞪着牛眼就要冲下坡干。
“铁牛，不得鲁莽，你看那边！”郭盛有头脑还非常谨慎，一把拽住李逵。指着左前方远处笑声提醒。
众人看过去时，只见路途上有两个戴宽帽穿着公服的解差，押送着一个佩戴团头枷的汉子走向村店。
“走，咱们也走了多时，正好去吃杯热酒。”晁盖向身后眺望见陈虎率队跟上，便跟身边几人笑着提议。