南宫兰羞不可抑，抿唇道：“这关乎大姐清白，岂能草率行事。”
南宫梅媚眼轻瞥，笑道：“要是他敢乱来，我定会让他吃苦头。若你担心我抢走情郎，那便放宽心，我不会趁人之危。”
南宫兰俏脸生晕，潮红爬上细颈，羞赧道：“他不是我情郎。”由于时候不早了，南宫梅作势起身离去，并令郑恒舟跟在身后。临走之前，南宫兰瞪视郑恒舟，扬言道，若他敢有任何轻薄举止，定当饶他不得。
南宫梅甫出屋外，郑恒舟身子疾掠，遁入墙旁。南宫梅本想领他回房，但不喜他身上酒味飘散，便找来下人，吩咐他们去浴房炊热水。过不多时，南宫梅使过眼色，让郑恒舟前往浴房。
郑恒舟迟疑半晌，点头妥协。他身形摆晃，掠至浴房，瞧见里头灯火明亮，便翻窗入内。霎时间，热气扑来，一股幽香环绕在旁。
这间浴房，并非用木桶盛水，而是将水倾入石池。这座石池宽广，可同时容纳数人。水面漂着花瓣，别有番风味。正当郑恒舟解下銮带，正要入浴，他却从白雾之中，窥见人影。轮廓越来越清晰，透出面容，竟是名女子。郑恒舟倒吸一口凉气，刚想俯身拾起銮带，两人目光交接。
郑恒舟定眼一瞧，女子眉目清秀，长发及腰，湿润的脸庞，显得妩媚。女子此刻也回过神来，扑通入水，双手遮掩，惊道：“你是什么人！”
郑恒舟侧过头，歉疚道：“我不知这里有人。”
女子噘起小嘴，道：“这儿是西院浴房，仅有南宫家之人方可入内。”
郑恒舟闻言一凛，不知所措。他寻思道，对方若是黄花闺女，此番瞧见了她身子，传出去恐令她蒙羞。一个弄不好，误人终身。郑恒舟皱眉叹道：“今日之事，我保证不会向任何人说，姑娘还请宽心。”
原以为会捱一顿责骂，没想到噗哧一声，女子竟笑了起来。她娇嗔道：“你放心好了，我并不是姑娘，我是男人。”
郑恒舟心下甚惊，微抬起头，用余光瞥向石池。确实有些男子长相清秀，乍看之下，雌雄难辨。但眼前这人一颦一笑，娇态百媚，绝模仿不来。倏忽间，他想起什么，忙道：“莫非你是南宫竹？”
据闻南宫四钗，其中南宫竹，因命格被当女儿养，实为男儿郎。传言南宫竹婀娜多姿，国色天香，声音如铃悦耳。
南宫竹见他模样，轻抿掩笑，颔首道：“我正是南宫竹。”郑恒舟闻言，更是大惊。世间竟有如此奇男子，比女人更美，连掩手之姿，都娇媚动人。
便在此时，门扇推开，来者非别人，正是南宫梅。她朝石池挪步而近，瞥向郑恒舟，嫣然道：“为何还不入浴，水温不适合吗？”
郑恒舟转过头来，道：“里头有人。”
南宫梅眼眸盈盈，轻笑道：“他可是如假包换的男人。”
郑恒舟瞧她搭话模样，晓得她故意捉弄。换作平时，他定当赌气下水，但见到南宫竹这般清纯可人，闭月羞花，内心五味杂陈。他叹道：“我先出去了。”
南宫梅淡然道：“你若不洗掉酒味，我便不让你进房。”
郑恒舟摇摇头，无奈道：“若是如此，那件事便作罢了。”
南宫竹虽不明原因，仍螓首低垂，道：“不若这样，我先出去。”郑恒舟瞧他撒娇模样，我见犹怜，令人不可置信，此人竟是男儿身。
南宫梅横他一眼，捉弄道：“你若出去，我便会生气。”此言甫毕，南宫梅竟开始脱衣。眼见此景，郑恒舟惊道：“等等，你想做什么？”
南宫梅面不改色，欣然道：“来到浴房，自然是洗澡。我命下人舀水，若我自身不来洗，岂不怪哉？”
郑恒舟皱眉问道：“他是男人，我尚可接受，你是女人，你不害臊吗？”
南宫梅笑靥如花，抚着发梢，道：“我既不在意，你何须担心。你若心中芥蒂，可转过身去。”
南宫竹踌躇不定，沉吟半晌，道：“梅姐，我也是男人。”
南宫梅噗哧一笑，模样娇娆，甚是动人。她道：“你这傻孩子，小时候均是我替你洗澡，哪儿还没看过。”
南宫竹鼓起脸颊，心似不甘，但仍不发。眼见他都认命，郑恒舟叹气，兀自将衣裳解下。他掠入石池，侧过身去，背向两人。
过了半晌，南宫梅也将缎裳罗裙褪下，露出白皙肌肤，挪步入池。她拉起粉色帷帘，将整座石池垄罩起来，外头难以窥入。三人沉默不语，良久之后，南宫梅掬起水花，洒向郑恒舟肩膀。他故作镇定，问道：“你又耍什么花招了？”
南宫梅莞尔道：“难得有缘，坦诚相见，没有话题，岂不无聊得紧？你们两人皆受命格摆布，同是天涯人，难道没共通话题吗？”
郑恒舟仰首叹道：“我从小被送去当和尚，他从小被当女儿养，天差地远，哪来话题可谈？”