河内位于黄河北岸以东，与河外、河东相对，并称三河，早年间皇甫嵩麾下的三河骑士便是出自此间。
河内、河外以黄河为界，河内、河东以太行为界，所以这次进军只能兵出轵关。所谓轵者，车轴之端也。轵关者，通道仅当一轵（车）之险关也。
轵关陉北山山势陡峭，南山山势平缓，北高南低，东临丘陵谷地，西接绵延群山，形势险峻，历来为兵家必争之地，太行八陉，以此陉为第一陉，可见一斑。
张杨接旨之后根本不慌的原因就是轵关屯驻了数千人马，而并州以骁骑见长，不善攻城，有此天然屏障，自然高枕无忧。
“将军，这皇甫彪素来取巧，连名将徐荣都被其诈开城门丢了汜水，我等还需小心为上才是！”
说话之人是张杨首席谋士董昭，此人字公仁，乃是济阴定陶人氏，初投袁绍拜为参军，可惜袁绍屡信谗言，同僚难容，这才投奔了张杨，转为河内谋划。
“军师勿忧，杨丑立了军令状，只管固守，绝不出城，量他皇甫彪无计可施。”
董昭却是放心不下，从往期情报来看，皇甫彪绝对是突袭的高手，往往出其不意攻其不备，一味固守怕也不能确保轵关万无一失。
“河内名门望族极多，将军不妨多去结交一番，若得其相助，人才钱粮兵马可谓是应有尽有，何惧皇甫彪狭天子以令诸侯？”
“公仁有所不知啊，这些人比皇帝还难伺候，我可不去，反正手中有兵马，他们忌惮我几分就行了！”
董昭闻言也是无奈，知道多说无益，只好作罢。
不久，黄忠就到了轵关之下，一人一马，却给关上守军莫大威压，因为方才一箭便射落了城头杨丑的大旗。
等杨丑闻讯赶来，黄忠已不知去向，只道中插着一杆黄字大旗，正是黄忠插在地上的将旗。气急败坏的杨丑就下令城头放箭，势必找回丢了的面子，可惜乱箭齐发之下，竟无一箭射中那面将旗，众皆骇然不语。
并非军士箭术差射不准，而是他们射程不够，黄忠使得三石硬弓，而军中健卒多开一石之弓便为不易，如何能射中城外大旗，连边儿都沾不到。