半夜，刘岱、乔瑁营中泛起火光，喊杀声一片。诸侯纷争就于此展开了。
袁绍差人查探后才知道，兖州太守刘岱向东郡太守乔瑁借粮。
乔瑁推辞不与，刘岱于是引军突入瑁营，杀死乔瑁，尽降其众。
袁绍气不打一处出，联军根本就不听他的调度，白天刚走了孙坚现在居然发生自己人火拼的事情来。
对此他也无可奈何，总不能以盟主的名号和刘岱开战吧？况且自己跟刘岱私交很好。
且说董卓行至荥阳地方，张济领着飞雄军接应到了，吕布、徐荣带着大军后至。
李儒道，“丞相新弃洛阳，防有追兵。可教徐荣伏军荥阳城外山坞之旁，若有兵追来，可竟放过。待我这里杀败，然后截住掩杀。令后来者不敢复追。”
董卓从其计，又令吕布引精兵遏后。布正行间，曹操一军赶上。
且说曹操率军连夜追赶，到得天明时已经过了弘农，隐约间见到前面有部队护着车驾前进。曹操见得，大喜道：“前面就是天子车驾，诸位奋力向前，迎回天子，如此立下大功后，人人重赏。”
其实曹操本人也不是太清楚前方的是否天子车驾，不过大军经过一夜行军，可谓人困马乏，如今也只有诈称前方乃是天子车驾，才能激起大军的士气。
只不过就在曹操刚要赶到车驾之前的时候，却没有想到前方忽然大队士卒掉转头来，凝神戒备。当先冲出一人，手持画戟，坐下一匹红如赤炭一般的绝世宝马，却正是吕布。
吕布大笑道，“哈哈，果然不出李儒所料也！曹操，汝中吾家军师李儒妙计矣。”随即将军马摆开。
曹操见得吕布出现，大惊，知道是中计，但还是大喝道：“诸位，天子车驾就在前方，董卓令吕布断后，以为无忧，吾等只需杀败吕布，就能救出天子，大功之后一并赏赐。”
被曹操这么一喊，后边夏侯惇、夏侯渊、曹仁、李典、乐进一并了一声喊，继而各领一支人马冲了过去，曹操见得，亦不甘示弱，和护在身边的曹洪一起奋力向前。
曹操出马，大叫，“逆贼！劫迁天子，流徙百姓，将欲何往？”吕布骂道，“背主懦夫，何得妄言！”。
说着纵马飞奔，直取曹操首级，吕布的骁勇曹操麾下众将于虎牢关前已经见识过，夏侯、夏侯渊那肯让他如意。
只见夏侯惇和夏侯渊二人一挺武器立即上前截住吕布，二人一同双战吕布。
斗了几个回合，却是见得吕布的副将用长枪撩开那车驾的帷幄，里面转出一名普通的士卒。曹操见得，知道已经不能再以天子车驾骗一众士卒了。
战不数合，正在曹操踌躇不知如何的时候，只听见左面密林一通鼓响，张济引一军，从左边杀来，曹操急令李典迎敌。
正当曹操惊魂未定之时，突然右边喊声又起，樊稠引军杀到，曹操急令曹仁迎敌。三路军马，势不可当。
曹操见得董卓军中三员大将杀出，心知自家将领就是齐上也不敌董卓军，况且如今中了埋伏，军心散乱，于是当机立断，令曹仁指挥兵马敌住董卓军，自己则是掉转马头向洛阳方向逃跑。
曹操身材生得矮小，于人海之中并不显眼，其逃跑的时候并没有引起士卒们注意，毕竟曹操的大旗还在，还有曹仁在指挥作战。
曹操逃跑暂且不说，只见夏侯兄弟与吕布交战了十数个回合，夏侯惇、夏侯渊抵敌吕布不住，已经渐渐不敌，两人知道再不逃走恐怕今日就要将性命交代于此处。
于是当机立断，两人力齐攻吕布几招之后撇下吕布掉转马头，飞马回阵。吕布见得夏侯兄弟逃跑，却是不追，立即领着兵卒朝曹操大军杀去。
吕布一骑当先如入无人之境，有吕布为箭头，其后面的军队可谓虎入羊群。高顺等并州将领引着铁骑掩杀，操军大败，回望荥阳而走。
另外两边张济和樊绸已经杀入曹操军中，曹仁见到不敌，不敢久留，立即领些残兵退走，一边的李典、乐进见得自然亦有样学样，率些士卒退走。
这边吕布杀到曹军中军之中，方天画戟一挥，将曹操大旗斩下，后边副将见得立即会意，大喝道：“曹军已败，曹军已败。”这么一喊，曹军士卒见到大旗已倒，又见不到指挥的主将，心中就更加慌乱了。
这时吕布见得前方有一名身穿儒服的人纵马逃走，虽然不知其是何人，但见到其衣着华美，知道定是曹军重要人物，于是一策赤兔马，追了上去。
这名身穿儒服的人马术并不好，而且吕布骑的乃是赤兔马，怎是他那劣马可比。只见吕布不一会儿就追上此人，借马力方天画戟直接朝那人扫去。
那人闻得风声扭头一看，却只见到画戟的戟头扫来，还未有所反应就感觉到腰部一疼，却是直接被吕布一戟砍为两段。
这时有副将认得，这名身穿儒服的人乃是曹操好友富商卫兹，就是他出资让曹操招兵买马，纠集诸侯联军讨伐董卓的。
吕布见杀得此人，亦算功劳一件，再次张望的时候已经不见了曹军将领，知道徐荣那边另有埋伏，亦不追赶，只是慢慢收拢士卒。
再说回曹操这边，领着曹洪和一些士卒走得一段路之后，现吕布、张济和樊绸三人并没有追来，走至一荒山脚下，时约二更，月明如昼。
于是放缓了一下脚步，方才聚集残兵，众将都走散了，走了一会之后现士卒连夜赶路，又经历大战，疲累至极，于是便让士卒原地休息。正欲埋锅造饭，只听得四围喊声，徐荣伏兵尽出。
曹操见得霍然而起，几步跳上马匹，夺路而逃，只有曹洪和少数兵卒跟定了曹操，其余士卒还没有反应过来的时候已经被徐荣的伏兵一一射杀了。
曹操逃得一阵，见到前面有董卓将领拦路，定睛一看，曹操心知乃是徐荣，立即朝另一边走去。
曹操慌忙策马，夺路奔逃，正遇徐荣，转身便走。徐荣见得，立即张弓搭箭，朝曹操射去，正好射中操肩膊。曹操顾不得许多，带箭而逃。
曹操带箭逃命，踅过山坡。两个军士伏于草中，见曹操马来，二枪齐发，曹操战马中枪而倒。曹操翻身落马，被二卒擒住。
两员士卒没有理会那马，正准备押着曹操去徐荣处请功，正危急时刻，只见一将飞马而来，挥刀砍死两个步军，下马救起曹操。曹操定睛一看，乃曹洪也。
见后面追兵甚急，曹操道，“吾死于此矣，贤弟可速去！”。
曹洪道，“大兄且上马，洪愿步行。”，说着就把自己的战马让给曹操骑着。
曹操说道：“贼兵若是赶上，汝将如何？”