公元前82年，那时还是汉昭帝元凤三年。陕西咸阳的道士茅盈，他云游四海，想找一块洞天福地，来进行修炼道术。他从咸阳出发，一路上访尽了名川大山，但都没有找到中意的地方。最后，他辗转来到了秣陵。
这秣陵，原来的名字叫金陵，秦始皇统一六国后，五次出巡他的领地。第五次秦始皇在出巡的中途，路过了金陵城，几个陪同秦始皇望气的术士，见到了金陵的四周山势险峻、秀丽，地形无比的险要，就对秦始皇说：“金陵之地虎踞龙盘，有浓烈的天子的气象。”秦始皇听了之后，很是不悦。
“这里的天子的气象，比之关中还浓烈吗？”秦始皇问。
“始皇帝！关中的地势险要而形胜，但是这里，您看！钟山虑踞，长江龙盘。此地的皇气比关中愈烈啊？”望气之士回答。
于是，秦始皇便下令，改金陵为秣陵，秣者，草料也，把金陵改为秣陵的意思，是让金陵成为一个草料场，以压抑它的皇气。但皇气是能压抑的吗？尽管改名为了秣陵，但金陵以后，仍然成为了六朝的国都，看来这皇气是压抑不住的。
茅盈来到了秣陵之后，也被这里的气势深深地吸引住了，他便在钟山住了下来，他找到了钟山上的一个天然的洞府，便又在洞府外结了草庐，他打算在这里修行了。
有一天，他想看看周边的地形，他便走过了栖霞山，他又发现了一座他心目中的仙山，这座山虽然不是很高，但它风景秀丽、幽静宜人，山路蜿蜓起伏，山上长满了各种各样的奇花异草。他还在山顶，找到了一座天然的洞府。
这座山的名字叫句容山，于是茅盈道士便改变了主意，他便把草庐结在了句容山顶的洞府的外面，于是，这里便成了他最后选定的修炼之处了。
茅盈找到了心目中的修炼之所后，他便在山上静静地修炼着了。他每天都外出采药，每天都下山看望村里的百姓，给百姓们瞧病问灾，然后根据自己的望、问、诊、切的结果，给他们开了处方并发药，那些药当然便是他在句容山上所采来的。
在十多年的时候里面，他看好了数以千计的老百姓。老百姓对他的感激之情无比伦比，因此都称他为茅大仙，当然，他一面还在修炼着道家的吐纳之术，而且也按照道家的秘方，给自己配着养精蓄气的内服之药。
历来的方士、道士修道，为何要找理想中的修炼所，因为修道是一个炼精化气、炼气化神、炼神返虚的过程，它最重要的是要服用气，而那空气的质量，在每一个地方都是不相同的，找到了好的地方，你如果炼上一年，便可以相当于一般的地方的三十到五十年。这句容山上的充盈的仙气，自然帮助着茅盈很快就打通了任、督二脉，很快就打通了大、小周天，就差三花聚顶了。
在句容山修炼了二十年以后，茅盈返回了自己的家乡，他对他的父亲说，我已修炼成了圣师，你千万不可打我，否则，你将会受到惩罚的。但他的父亲不相信他所说的话，扬起了手中的拐杖，朝他打了过去，但拐杖在他的背上弹了出来，断成了许多截，有的陷进了墙里，有的陷进了柱子里。
茅盈的两个弟弟，本来都是在朝庭是当官的，见到茅盈能够修炼到这种境地，便都不想当官了，他们都辞了官。于是，茅盈便率着他的两个弟弟，一个叫茅固，一个叫茅衷的，一起走上了句容山，一起在这个洞天福地进行了修炼，以后，有许多弟子都跟随着他们进行修炼，他们便成了道教中的一个派别了。
不久，当地的老百姓为了感谢茅氏之兄弟广泽恩被，治病救人的好处，便改山名为茅山，茅山上的这个道教的宗派，也就叫茅山宗了。
公元57年，徐福和徐该终于找到了茅山，找到了茅氏三兄弟，他们在茅山的顶宫，接待了徐福和徐该。大家分宾主坐了下来。
“道友请了，不知道友师从何人？”茅盈问。
“我师从鬼谷子先生，道号广成子。”徐福回答。
“鬼谷子先生？那你也有三、四百岁了吧？”茅盈大惊地问。
“有三百多岁了，不知道友今年几许啊？”徐福问。
“我小，我只有一百七十岁。”茅盈回答。
“那我就称你茅贤弟啦！”徐福笑着说。
“那好！那好！”茅盈回答。
“天下道家，从来都是源出于三清，道祖元始天尊，创下了这个道教，本来就是为了造福百姓的，令兄弟在茅山修炼采药、广被苍生恩泽。且又开山建派，实在是为了教主，宏扬了他的道教啊！”徐福赞美着说：“但道法无边，却须有师通，不知道长师尊为何人啊？”
“我师尊为华山玄远子王元。”茅盈回答。