朱厚照本打算跟着张周出城外，再或者是见到一些新奇的东西，尤其是战场上有用的武器。
他这个年岁，想做的已经不是骑马或是射箭，而是来个更直接点的，要么亲自去放炮，要么拿着火铳出去打猎，总之是天不怕地不怕的年岁，缺少对这个世界危险的认知。
但可惜，最后算是他不想走，还是被锦衣卫的人给带走。
走的时候仍旧是一副不服软的模样，好似来见张周都是他赐给张周的机会，可那神色中明显又带着些许失落。
因为他仍旧能感觉到，好像这位张先生对他已经失去“兴趣”了，对他也不像最初那么顺从，不会逗着他玩，更好像是把他当成一个陌生人看待。
“等着吧，早晚有一天，我让你跟着我一起去战场上打仗，到时你不想跟也要跟，谁让我是君，你是臣呢？”
朱厚照想到这里，突然心情又不错。
在自我安慰这方面，他还是比较强的，似乎天生就是个乐天派，一时的郁闷也打击不到他。
刘瑾听得不是很清楚，急忙问道：“殿下，您说什么？”
显然刘瑾隐隐约听到有关一起打仗的话，还以为是对他说的，他很想让太子肯定他的能力，还打算让太子好好提携自己，毕竟有这么个强有力的靠山。
朱厚照道：“关你什么事？好好赶车！送本宫到宫门口就行了，以后有事会找你的。”
刘瑾道：“奴婢想回宫侍奉在太子您左右。”
“就你？算了吧。”朱厚照道，“最近东宫伺候的人有点多，何况我也不希罕你们这群死太监，最好多来几个宫女，尤其是漂亮的那种，平时我跟他们说说话也好。”
此时的朱厚照，已经处在青春期的边缘，大概对于男女之情什么的，他还不是很了解，但有一点他似乎是明白了。
那就是女的比男的强。
对于异性的兴趣，是他最近最大的改变，好像时不时就想找个漂亮的小宫女聊聊天。
刘瑾听太子骂自己“死太监”，心里也会有些憋屈，但想到这话也不是针对自己，而太子从来都是刀子嘴豆腐心，想到以前太子对自己很关心……突然又有一股暖流在心中涌动。
当仆人当到自我感动的地步，刘瑾在孝敬和侍奉朱厚照方面，也是用过心的。
……
……
朱厚照回宫之后，带着他的箱子往端敬殿走。
很快朱祐樘也得知了张周送给太子一些“礼物”，具体是什么，他也没听明白。
而讲述这件事的杨鹏，显然也没法把事说明白，因为杨鹏自己也不知道那是些什么东西。
“……据说是能自己动，就好像是现在正在修的火车一样，就是小了一号，不大的东西，太子带回去之后，已经让人在铺展开，据说还要对着图纸组装，太子也没有精心于课业之中。”杨鹏小心翼翼讲述。
朱祐樘道：“秉宽送的，自然不用担心，也不会有危险。就是让太子玩这件事……由着他吧，别闹事就行。”
显然当皇帝的，也没想太管束儿子，如果朱祐樘是那种严父，也不至于会让朱厚照成为荒唐天子。
倒也不是说朱祐樘没有去管束之心，只是他自己身体就不好，再加上过于勤政，以至于对儿子教育缺失……再就是他也很宠溺这儿子，很多时候也会随着儿子的性子来。
杨鹏道：“蔡国公最近还在研究新炮和新火药，听说已经进行过几次试验，都在城外进行。效果也出奇得好，不过火炮的射程倒是没有提升，已经新铸造出几门炮来，暂时送到京营去进行训练。”
朱祐樘点头道：“秉宽是能做事的。”
杨鹏再道：“还有陛下让调查英国公的事，他最近基本上都是足不出户，也没什么特别的人去拜访，倒是听说……他经常写信给西北的儿子，具体内容有的誊录下来，有的……则并不清楚内容。”
“盯紧点。”朱祐樘道，“最近京城可不能出事。西北一旦开战，京师周边必定会有不消停的事出现，朕最怕曾经在军中那批人，有不轨之心。”
杨鹏心想，陛下这是担心英国公造反？
怕是借给他十个胆子他也不敢。
如果不是造反的话，就可能是担心英国公等人针对那位蔡国公吧？
这些人身边还是有一批能做事的人，甚至是死士，真被他们抓到什么机会，那大明可就又要变天了。
……
……
宁彤最近回到了京师。
这次她是以张家之妇的身份回来的，给张周做事，也号称是回来跟张周述职，但其实就是她内心已经忍不住多跟张周有一些亲近，再回到京师时，她已经不是曾经的她。
因为她仍旧是“戴罪之身”，以至于她回到京师之后也是要小心翼翼，除了不想让张家大妇知道她回来，还有就是不想让成国公的人知道，还不想让东厂和锦衣卫的人知晓……
她似乎在躲避一切，但其实她的归来也不是什么秘密，至少东厂这边就一清二楚。
等她见到张周时，已是回京的第三天。
张周不是没时间见，而是刻意不见。
因为宁彤写信来告诉他要回京时，宁彤人已经走出了滨海城，而张周更多希望宁彤能留在滨海城，就算不去照顾贤妃，也给贤妃一些心理上的安慰，而宁彤在经历过先前的牢狱之灾后，似乎有意跟贤妃保持距离。
她是怕死。
嘴上不承认，但显然她已经没法再把贤妃当成好姐妹。
戏楼内。
一处雅间，窗户是关着的，而此时天气已经比较热，张周只是穿一个坎肩，坐在那由张绿水给他扇风，宁彤进来后，见到眼前的场面，登时有些回避。
她似乎也会有些自卑。
因为从某种角度来说，她的地位其实跟张绿水等人也没什么区别，只是张周身边的一个奴婢，只是有所不同的是，张周也算是正式纳了她为妾，这也算是有个名分了。
“出去吧。”张周对张绿水说了一句。
随即张绿水出门，甚至把要进门的小长今等人也给带下楼。
如此一来，包间内只剩下张周和宁彤二人。