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第九十六节 你想要的什么奖励

(感谢书友前小白的万赏!)

“那是他们的想法。”天浩回答得很快,不假思索:“缴纳超过定额的粮食以换取姓氏,这种做法很蠢。”

巫彭注意到牛伟邦的眼角微微抽搐了一下,他随即淡笑着问:“为什么?”

“我可以理解第一个做这种事的人会获得成功。但只要是英明的统治者,就不会让其他人复制这种行为。”天浩纯净的眼睛里看不到一丝杂色:“只要缴纳额度超过百分之五十,寨子里的人就会挨饿。我知道那种感受,很可怕,恨不得连木头地板都塞进嘴里嚼成碎片咽下去……百分之六十、七十、甚至更高。为了一己私欲他们恨不得把所有东西都送上去。可最终得到了什么?什么也没有!”

“就算他们成功了又能怎么样?所有人都饿死了,只剩下他孤零零的一个贵族。我不否认姓氏的重要,但我绝不认同用这种办法获取。”

“我宁愿去锁龙关,砍下足够数量的白人脑袋。”

“我可以把这个寨子经营得更好,所有人吃饱穿暖,女人们生养更多。按照族规,只要寨内人口超过一万,就能改寨封城,身为头领,同样可以得到姓氏。”

巫彭盯着天浩:“你真是这么想的?”

“这里是我的家。”天浩挺起胸脯,面无惧色:“我有家人,有兄长和妹妹,还有我的老师,我的朋友……他们信任我,让我成为寨子头领。我不能辜负这份信任。想要吃饱其实不难,这里的每个人都很勤劳。我们甚至可以拿出一部分粮食找鹿族人交换布匹。我们可以过得很充斥,非常满足,很幸福。”

“这是你的目的?”巫彭问。

天浩注意到这些话给国师造成了极大的震动。他略微降低音量,态度变得和缓:“得知青龙寨出兵的消息后,我觉得应该考虑更多的问题。磐石寨位于族群边界,我们不可能迁徙到别的地方。说实话,鹿族人其实很好打交道,他们不喜欢打仗,我们与附近鹿族寨子相处得很不错,可是现在……这种情况被打破了。”

巫彭眼里闪过一丝满意:“你很聪明。”

天浩感受到一股难以抗拒的压迫之力。他轻轻叹息着:“我毕竟是牛族人。为了我的部族,为了这个寨子,有些事情就算不愿意做,也必须去做。”

巫彭用鹰一般明亮的眼睛注视着他:“……我想……我可以放心了。”

停顿片刻,国师认真地问:“这次你捕获了大批蒙香寨的鹿族人,立下大功。说吧,你想要什么奖励?”

“能免去年度缴纳的粮食额度吗?”心中早有计较的天浩回答得很快。他伸出右手,张开五指:“五年时间。”

这回答出让巫彭和牛伟邦都觉得出乎意料,他们下意识互相看了看,从彼此眼睛里都看到了惊讶。

“免税?”牛伟邦上身前倾,有些不太相信:“就这么简单?”

磐石寨的确发展的不错,但目前人口只是两千左右。这些人每年耕种的农田面积不大,百分之三十的缴纳额度其实没有多少。身为一族之王,这点儿好处牛伟邦并不放在眼里。

巫彭同样对天浩的回答感到诧异:“你就不想要点儿别的?你这次立下的功劳很大,弥补了良栋的差错,抓住了超乎我想象数量的鹿族人。这样吧,我可以给你一千枚金币的赏赐。”

“金币?”天浩脸上露出疑惑的神情,他思考了很久:“我要那么多金币做什么?”

“有了钱,你可以买到更多的东西。”巫彭密切注意着天浩,他眼睛里流露出一丝掠食动物般的阴暗目光:“就像你与赤蹄城那边的人做生意,用他们新铸的银币结算。金币比银币更值钱。”

“国师大人您说的是商人金生吧?”天浩无奈地摇摇头:“那是没办法的事情。寨子里的人越来越多,每天都要消耗大量粮食,还得给他们衣裳穿……我们把苹果酒卖给金生,以前那种一坛酒值多少匹布的换法没用了,他给我们的酒定了个价钱,用银币和铜币结算,然后再把我们需要的布料以这个价钱换过来……说真的,我看不出这办法究竟有什么好。换来换去其实都一样。他每次都劝我留下银币,说这玩意儿留到以后肯定比现在值钱。可是这东西硬邦邦的,不能吃也不能用,放在家里还占地方。”

巫彭用探究的目光盯着他:“你真是这么想的?”

天浩摊开双手,笑得很坦然:“我不要钱,这东西还没有一块烤肉来得实在。”

巫彭眼里的那道暗光消失了,他很快恢复了平静。

“我得恭喜你。”他的声音威严又庄重:“你可能是所有牛族部落里最年轻的“千人首”。在不远的将来,我希望你能成为五千人首,甚至万人首。”

“会的。”天浩坚定地点点头:“我一定会成为万人首,得到属于我自己的姓氏。”

“青龙寨归你了。”

巫彭笑了,他拍了拍手掌,房门从外面推开,走进来两名国师的贴身护卫。他们手里拿着烙铁,在天浩身后站定。

两块烙铁,代表着两个顺序上升的不同身份。

一块是五百人首,一块是千人首。

带有身份认证的金属在炭火上烧红,烫面与胳膊上的皮肤接触,灼痛感瞬间传遍了天浩全身。他死死咬住牙,额头上渗出密密麻麻的汗珠,脑子里每一根神经都在呐喊。尽管神经痛觉减弱幅度很大,可这对他来说仍是一种折磨。唯一能做的,就是转过头,睁大双眼,恶狠狠盯着那块正在伤害自己的烙铁。

“很不错,牛族就需要像你这样的勇士。”牛伟邦在旁边看得津津有味,忍不住赞了一句。

“你还拥有极其聪慧的头脑。”第二块千人首烙铁盖上天浩胳膊的时候,巫彭长长呼了口气,他目光变得意味深长:“神灵眷顾着磐石寨,这里的人们很幸运,有你这么一位睿智勇敢的头领。”

……

凌晨,太阳尚未从地平线上释放出金黄光线的时候,国师与雷牛族长的骑兵队就离开了磐石寨,沿着来路返回。

他们将在中途转向北方,距离下一个寨子很远,否则天黑的时候无法抵达。

天浩端着装满食物的托盘,恭恭敬敬送到巫彭面前。后者很满意,抬起手,拇指轻轻抚过他的额头。这是行巫者之间特有的礼仪。

“我很喜欢你做的那种酒。”他摘下手上的戒指递给天浩,微笑着说:“每年都给我送几坛过来。拿着这个,都城的守门官不会为难你。”

牛伟邦骑在马上,居高临下注视着天浩:“好好干。五年的免税期,这是你自己要求的奖励。希望我下次再来的时候,这里已经不是磐石寨,而是一座磐石城。”

男人之间的友情很容易通过酒精变得热络。刚典接过天浩递来的一大块熟肉,用复杂的目光看着他:“……我应该早点儿认识你就好了。”

天浩笑了:“现在也不晚。”

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