皖县城西铁匠铺。
铁匠铺里的炉火烧的正旺，外面春意盎然，风和日丽，铺里却是热浪袭人。
一百多名铁匠袒胸露腹、满头大汗，有鼓风箱的，有锻打的，也有添加炉火的。
一个个忙的不宜乐乎，叮叮当当的声音响彻云霄。
袁耀神情凝霜，冰冷地站在铁匠铺前。
身旁黄忠、高宠、甘宁、程咬金等人双眼目不转晴的看着，生怕错过了什么重大发现。
“滋……”
一名铁匠用火钳将一枚U形铁块浸入水中，只听一阵滋响，水里腾起一股热气，然后平静的水面就翻腾起了水泡。
袁耀身后，程咬金满脸困惑地挠了挠自己的大脑袋，问道：“主公，你让俺兴师动众抓来这么多铁匠，就为了鼓捣这铁疙瘩？”
“这玩意既不能当暗器使，又不能当兵器耍，整它管啥用呀？”
袁耀眉头一皱，冷然笑道：“你懂个屁！”
只从有了这个活宝，袁耀发现天天乐趣也多了不少。
无怪乎程咬金不懂，既使这个时代最有学问最有见识的人来了，怕也不懂得这铁疙瘩的妙用。
这铁疙瘩看似不起眼，却能极大地改善战马的耐久力与负重能力，因为——它就是马蹄铁！
跟牙刷和牙膏一样，它也是超越时空的，但他可是战场利器。
正是由于马蹄铁和马蹬的出现，才使骑兵的战斗力有了质的飞跃，从而使骑兵从战场的辅助兵种逐渐演变成主力兵种。
马蹄铁和马蹬的出现，不但促成了重装骑兵的出现，而且还使骑兵的远距离连续奔袭成为可能。
三国时期的西凉骑兵虽然厉害，却只能在局部战场发挥威力，也缺乏连续突刺的能力，远不能跟后世纵横天下的蒙古铁骑相提并论！
铁匠头儿把冷却后的四块U形铁疙瘩呈送袁耀面前，恭敬地说道：“州牧大人，您要的马蹄铁打好了。”
袁耀把手一挥，冷然道：“好，钉马掌！”
铁匠铺外早已经竖起四根柱子，一名白杆亲兵牵来一匹战马，早有四名白杆兵上前将马匹的四肢牢牢地绑在柱子上。
一名腆着大肚皮的壮汉抢上前来，呸地往手里吐了口唾沫，将战马的一只前掌弯转过来，手中锋利的匕首运用如飞，顷刻间已将马掌脚底的角质削得又平又滑。
铁匠递过马掌和打造好的铁钉，壮汉将马掌贴在马蹄下，将铁钉一一钉上。
这还只是袁耀改革骑兵的第一步，有了马蹄铁，怎可少了马鞍，马蹬。
木匠铺。
一名满头大汗的木匠将一具马鞍交给袁耀，敬畏地说道：“州牧大人，按照你画的图样，小的已经做好一具样品，您先看看有哪里不妥？”
袁耀道：“来人，牵马！”
早有白杆兵将一匹雄壮的骏马牵到袁耀面前，袁耀亲自从木匠手里接过改良后的马鞍覆于马背之上，以麻布织成的布带穿过锁扣紧紧锁死，然后回头森然喝道：“程咬金！”
程咬金神情一凛，森然道：“在！”
“上马！”
“遵命。”
程咬金答应一声，上前两步伸手扶住马鞍翻身上马，一屁股刚刚坐下就惊咦了一声道：“咦，怎么这边多了一个马蹬？哈哈，不过更舒服了。”