与普通士卒一样，郭继恩也给裤脚打上绑腿，腰佩横刀、皮囊、干糒袋，另有角弓、胡䩮、羽箭，头上束着一条青黑色的抹额，精神抖擞，健步如飞。他走入长亭回望，但见碧空白云之下，长枪如林，旌旗猎猎，队伍分作四列，齐齐整整走在官道上。偶有过往商旅行人，都慌忙让至道旁，一边观看，一边小声指点，不时啧啧赞叹。军士们听得这些称赞的言语，都将头高高昂起，步子走得愈发矫健。
斥候队打马飞奔，前出十余里之外查探有无异常，辎兵身穿漆成黑色的皮甲，拉着驮马、大车，跟在战兵之后，行军不紧不慢。阳光从头顶直射下来，团练高政永走得口干舌燥，满头大汗。无奈领头的统领都是与士卒一道步行，高政永心中便是再有怨言，也不敢说什么。
他在道旁一块石头上坐下，摘下乌皮靴，倒出里面硌脚的异物，拿起皮囊灌了一大口凉开水，又冷眼瞧着长长的军伍行列踏着齐整的步子前行。
监军判官石忠财一边走，一边领头高声唱道：“候骑出甘泉，奔命入居延。旗作浮云影，阵如明月弦。”官兵们跟着扯起嗓子唱将起来，登时声若奔浪，响彻云霄。不知怎地，高团练忽觉身上汗毛竖起，涌出一股雄壮的心绪，不禁低声道：“入娘的，倒又有了十分气力是怎么回事。”
霍启明打马过来，见高政永手里捏着乌皮靴，便笑道：“高校尉，莫不是脚疼了，要我帮你瞧一瞧么？”
“不妨事，歇息了一会，已经好了。”高政永连忙又将靴子穿上，站起身来。霍启明又道：“若是实在走动吃力，我将马让与你罢？”
高政永慌忙赔笑道：“如何敢劳动真人，果然并不妨事。”说着便回到行伍之中，一面走，一面跟着高唱：“回看秦塞低如马，渐见黄河直北流。天威直卷玉门塞，万里胡人尽汉歌！”
霍启明继续驾马向前，在队伍中见到郭继蛟，汗出如浆，面色发白。霍启明便道：“继蛟兄弟，若是撑不住，你就乘我的马罢。”郭继蛟却咬牙道：“没事，我，撑得住！”走在他身边的哨长笑了笑，将郭继蛟的皮囊、干備袋拎到自己身上：“我替你拿一点！”
练足的目的地是城西五十余里外的嘉福寺。军队只在途中稍作歇息，吃了些胡饼，便一路直行至嘉福寺。南苑的一个团也在杨运鹏的率领下练足到此处，两军合作一处，开始安营扎寨。兵丁们打下木桩，开挖厕沟，拉起营帐，引入泉水，十分忙碌。
几辆载着大木桶的四轮大车旁边围着不少军士，好奇地瞧着，大木桶呈鼓形，两端都被木板密封，木板靠近边缘的地方还装了一只水龙嘴，有人将铜销拔起，便有水流出，再将销子插回，桶里的水又被封住，几个人不停地拔了又插，觉得十分好玩，工辎营一名队监怒喝道：“围在这里做什么，都没有事做吗！”
众人顿作鸟兽散，队监自己走过来，将大木桶瞧了又瞧，忍不住又将铜销拔起，看着涓涓细流傻乐了一会，又四下瞧瞧，这才将销子重又插上。
郭继恩负手四下打量，见千峰拱翠，万壑堆云，山寺巍峨，院落广阔，便对身边的霍启明、郭继蛟道：“咱们几个，今夜就住这庙里罢。”
霍启明手摇麈尾笑道：“正有此意，虽说我是个道士，但是有屋子住，说什么我也不会去住营帐的。”
“都是方外之人，有什么打紧，你还可以跟大和尚们坐而论道，谈空说有。”郭继恩说着便迈步往山门而去。
大雄宝殿正门上一块牌匾，写的是“寂照真如”四个大字。嘉福寺住持显明禅师闻讯赶来，老和尚须眉皆白，向郭继恩合十行礼道：“不意将军今日造访敝寺，有失迎迓，还望恕罪。”
郭继恩忙还礼道：“冒昧前来，打搅方丈清修了。”霍启明却在他身后冷笑道：“显明长老，还认得我么？”
显明法师定睛细瞧，一个年轻道人，只有二十来岁年纪，身着青色鹤氅，头束逍遥巾，唇红齿白，十分俊俏，嘴角带笑，一副不屑模样。法师不禁眉头深皱：“原来是霍真人！你今日又要来挑事么？”
郭继恩连忙道：“大师何必与这小子一般见识，还请引我入殿礼佛罢。”
“是，将军，这边请。”显明便引着郭继恩、郭继蛟、程山虎等人入了大雄宝殿，霍启明却不进去，将麈尾往颈后一插，四处晃悠。
寺庙规矩，过午不食，郭继恩等人复又回到军营用饭。然后又听谢文谦、杨运鹏等诸将讨论今日行军之事。杨运鹏道：“中军乙师，自然是比不上咱们旅，不过这些士卒也还本分听调，使唤得动。如今三个团都已设了工辎营，只是监军官缺员厉害。”
谢文谦扶额道：“到处都缺，又何止你这一处，这个却急不得，慢慢来罢。”杨运鹏又问道：“听说统领预备设立讲武学堂，咱们可以选些忠厚可靠的协尉副尉，进学堂读几个月的书，便回来充作队监营监，如何？”
郭继恩点头道：“这个自然是可以，讲武学堂之事，监军司也要尽快办起来。我可以来做这个山长，或者让王忠恕王点检来做，也是可以的。再去寻几位致仕的武将来做博士、学谕，嗯，还得请几位大儒过来，讲解经史。”
谢文谦焦头烂额：“你是嫌监军司还没累死么，行行，我们一定上心尽力，下个月，下个月一定把这学堂给办起来。”
郭继恩笑了笑，抱拳道：“有劳文谦兄，那我先回去歇息了，你们也早点睡罢。记得斥候都撒出去，轮番值哨，不可大意。”
他领着郭继蛟、程山虎出了军营，回到嘉福寺，早有小沙弥迎上来道：“热水已经备下，还请将军沐浴更衣，早入禅房歇息。”
“多谢小师傅。”郭继恩想了想又问道，“霍真人在哪里？”
小沙弥面色古怪：“那位道爷在方丈房里，两人在吵架呢。”
郭继恩好奇心大起：“我去听听。继蛟、山虎，你们先去沐浴罢。”
小沙弥引着郭继恩至方丈室外，老远就听得里面传来霍启明的声音：“叮咛莫问如来界，本体工夫在此寻——且何谓本体？万法根由是也。你释家言称法性真如，我道门称为众妙之门。咱们各说各语，无非证悟不同，譬如群盲摸象，有摸着象腿的，有摸着象尾的，还有的么，根本就没摸着！”
显明法师的声音传出来：“真人所言，是说老衲什么都没摸着，是这意思罢？”
“不，你就是那个只摸着象尾巴的。耽空滞寂，而不知变，大谬，大谬矣！”
郭继恩在屋外闻言，不禁摇头轻笑。小沙弥低声问道：“将军可要进去么？”
“不用，我也去沐浴歇息了。”
“是，将军请随我来。”