宋潭说完低下了头，没错，贼终究是文人墨客所不耻之事，但他也着实无奈，他出身寒门，又无大家可投，后来回家之后家里闹饥荒无路可活，于是半推半就之下便跟龚都造了反。
孙乾见宋潭无奈从贼，于是他望着宋潭说到：“我观宋将军不忍从贼，我正有一条明路给宋将军，不知宋将军愿意否？”
孙乾说完，宋潭道：“孙师兄可是说我投降官军的？此事我断不能答应。”
谁都知道官军为人，他们恨不得多杀黄巾人头来邀功，这年头谁会跟自己得功劳过不去？
宋潭说完，孙乾道：“不投降乃取死之道也，宋将军想阻挡彭城太守皖侯陶烈的人马犹如螳臂当车也，实不相瞒，皖侯已杀龚都龚琳兄弟，人头在此，望将军为思善百姓故勿要抵抗。”
孙乾说完就打开了他带来的匣子，打开后果然是龚都龚琳的人头，宋潭思索良久，他突然朝着孙乾一拜道：“求师兄救我性命。”
“我主恩惠天下威名海内，宋将军肯降自会活命，而且，宋将军率百姓出城迎皖侯，此乃大功一件，皖侯定会保宋将军为思善县令。”
“如有师兄作保，潭愿降！”
孙乾入城近一炷香时间，此间陶烈在城外等的提心吊胆，他几次欲率军攻城但都被满宠劝住了。
吱呀呀，城门在清晨的凉风中打开了，城门开后，宋潭带着满城的乡绅出城迎接起陶烈来。
见孙乾兵不血刃的打下了思善，陶烈终于感受到了说客的重要性。
进城后，宋潭给陶烈介绍起思善的情况来，思善虽然只是一个县城，但是因为附近战乱频起，所以城外大户人家尽皆涌入，所以此时县城有人近八万之众，粮草百万旦。
城中有守军一万之多，骑兵三百余众，陶烈进城后随孙乾一同安抚百姓，安抚完百姓后，陶烈便从思善黄巾中抽调四千军马组建思善军，思善军将由毛玠带领。
编整完思善军后，宋潭欲跟随陶烈一同去征讨黄巾刘辟，陶烈想了想拒绝了，以后天下大乱，汝南之地也不会太平，与其带着宋潭走倒不如将宋潭留下作为自己安插在汝南的棋子。
想到这里，临出发时，陶烈将宋潭招至马前说到：“宋将军，今日我就要离开思善，有些事要嘱咐你一下。”
陶烈说完，宋潭道：“我欲追随皖侯左右，日日听皖侯教导。”
在思善的几天里，陶烈跟宋潭所谈甚多，从农业，到文学，从医术到治国之道，一开始宋潭因陶烈年幼而有些轻视他，但所谈几日后，陶烈的博学比郑玄尤甚，因此宋潭便欲追随陶烈左右。
宋潭说完，陶烈摇了摇头道：“宋将军，实践是检验真理的唯一标准，我已将所学与你探讨，剩下的时间需要你慢慢去参悟了。”
陶烈说完，宋潭似有若无的点了点头，他在马下稽首又问道：“何时再能与皖侯再相见？”
陶烈抬起头，远处一片赤土，他想了想说到：“等思善之地良田百里，百姓安居乐业之时我就会派人前来招你去彭城任职。”
陶烈说完，宋潭马下跪道：“容潭喊皖侯一声主公！”
宋潭说完竟然啜泣起来，陶烈是他见过唯一一个让他佩服到五体投地的人，皖侯虽贵但宽以待人从不小看贫贱之人，皖侯虽强但以身作则心系天下黎民之苦，如此之人，不正是他们所要寻找的名主吗？