潘江隐隐听到“潘队，潘队”的叫声。……
惊醒过来，潘江看到赵锋站在自己面前。
潘江发现，经过一夜休整后的士兵反而显得萎靡不振睡眼惺忪疲倦不堪了，汗湿的污秽的军装在焐干之后留下了白花花的盐霜，有人腿脚肿了，走路一瘸一拐昏昏沉沉，好像昨天几个小时的砍伐把他们的精力榨干了似的！
潘江要他们重新振作起来。
他和赵锋又仔细地研究了一会地图，确定他们偏离林间小溪并不是很远。
天空出奇地晴朗，初升的太阳慢慢炽烈起来，乱石堆的四周和丛林有一段距离，不高的草丛中繁星似的野花向着初升的太阳炫耀着各自的色彩，芳香的气味在酷热中溶解挥发，丛林漠然死寂。
别动队战士们在出发前，脱帽向兰特的坟墓告别。他们已经能平静地对待，不再有那种失去战友的悲哀的原始冲动了。
溪水方向林海的绿涛被炎阳的金光融蚀。
按照潘江和赵锋标定的方向，别动队又钻入丛林，挥汗如雨，重复着昨天的砍伐。为了接受兰特被毒虫咬死的教训，别动队员们不管多么闷热，都要绑紧袖口和裤脚。用布巾包头，直到脖颈，脸上擦了防蚊油，闷热难当，这种罪不是人受的。他们互相打量着，弄不清他们自己是人还是兽。……上天并没有怜悯他们，也许上天在考验他们的意志。
别动队奋力砍伐了两个小时，潘江宣布休息用餐，唯独饮用水已存不多。大家都焦渴难耐，林中虽有水，但都不能饮用，即使用净水剂也无法消除其恶臭，几滴入口就会引起呕吐。如果再有半天找不到水源，他们将陷入绝境。
就在这时，卫生员向潘江凑过来，低声说：
“头！我听到前面有流水的声音！”
“是吗？”潘江谛听了一下，一种富有流动感的哗哗声隐隐传来，断定不是风吹树叶声，潘江不由欣喜地叫道，“弟兄们，你们听，前面有一条小河！那就是林间小溪！……”
响声越来越清晰了。
“顶远离我们三十多米，”赵锋也听到了，他大吼一声，“快砍伐吧！我们不光有水喝还有澡洗啦！”
希望的力量是无穷的，只用了15分钟，他们就到了一条小溪边，重重绿树遮掩着小溪。别动队的弟兄们都欢呼起来，小溪的叮咚是一曲最美妙的沁人肺腑的歌。这小溪的响声是由一处两米高的落差造成的，在青翠的杂树丛中一股溪流白练似地飞溅而下，在陡崖下溅起层层水花。
如果处在正常情况下，它根本算不上瀑布，甚至谈不上景观，可是对从古木老林里钻出来的窒闷干渴得要死的士兵来说，这简直可以说是天堂，弟兄们被这近似虚幻的景象所鼓舞，变得忘乎所以了。
“我们的世外桃源到了！”有的士兵大叫一声，带着全副装备就扑进溪水，用手掬饮甘泉，把头钻在水中。……
潘江和赵锋不约而同地持枪在手，监视着溪流的上下两端，免得受到西原蛮游击队的袭击。……最后终于确认周围没有西原蛮游击队存在，赵锋命令各小队派出一名哨兵，其他都可以脱衣洗澡，在大家洗澡过后灌满自己的水壶。
潘江也伏下去掬饮溪水，没想到岭南桂地的泉水竟然这样清澈凉shuang。他们都在欢乐地抚摩着被汗垢浸蚀的肌体，快活得直打哆嗦。
潘江命令大家抓紧洗净被汗水浸透的军装和内衣，放在岸边的灌木丛上晾干。……这时本是中午酷热难当之时，掩在密林中的溪流却使他们享受到幽静、芬芳和清凉，鸟雀在林间啁啾鸣啭，这使潘江充分感受到焦虑之后的安适和疲惫之后的酣畅，这是上天对受难者的赏赐。
只要有这条小溪，他们就不会再吃斩荆劈棘之苦，而且沿着小溪也不会迷失方向，他们将逆流而上，直达麒麟山下。夜晚，他们可以找块砂石滩宿营。
这条小溪救了他们，两边的丛林像是一条弯曲的绿色隧道，沿着小溪，他们看到了麒麟山。
潘江命令留恋着溪水说着粗话的弟兄们上岸，穿上半干的军衣，整装出发，因为有溪水相傍无异于一次惬意的旅游。如果溪岸不能通过，他们就踏着卵石趟着溪水前行。潺潺的流水欢快的波浪使他们忘记了战争，也忘记了炎阳的酷热，阳光仿佛也感到焦渴，透过夹溪的绿荫在波浪里闪耀嬉戏。
墨绿色的树叶在他们头上飒飒响着，在落叶乔木的枝干上啄木鸟在轻捷地跳动着，用它的尖利的喙嘴敲着枝干，发出“梆梆”的响声。松鼠像一阵轻风吹过树丛在树枝间窜来窜去，甩动着大尾巴，瞪着豆粒般的惊奇的眼睛好奇地看着他们这群林间新居民。这一切响动，组成一部幽雅和谐的森林之曲。
别动队警惕地前进，走了大约有二百来米，只见一棵按树下面的草丛中有一只西原蛮常挎在身上的麻布包，淡黄的颜色，已很破旧，里面却鼓鼓囊囊盛满了东西。排头兵曹丞问潘江是不是过去看看。
潘江点了点头。