天启元年二月四日，孙承宗正式离京前往陕西任巡抚。
临行前，朱由校加孙承宗太子太保，赐莽玉、银币，以示隆礼。并下发饷银三十万两，粮食二十万石。如此一来，可保孙承宗远离朝堂，不受朝廷党争之祸，也算是报答他一心一意对大明的忠心。
天启元年一月二十五日，大雪暂停，地上铺满了前几天留下的积雪，整座城市被纯白雪覆盖。辽阳城内炊烟袅袅，居住在内城百姓们像往常一样安居乐业，街道与以前差不多，各做各的生意，只不过没有以往热闹，其中还略带一点悲凉感。
两个头戴乌纱帽，身着红色官袍，披上厚实的外套的年老官员在随从兵卒的陪伴下，登上辽阳城头，视察城防。
袁可立任辽东经略，接过熊庭弼的担子，一到辽阳便立即整顿辽东军务，严格训练士兵，加强辽东主要城池的城防。
同时整饬吏治，这时候他发挥了当年处理冤假错案时的作风，以霹雳手段，清除一大批贪污腐败的文武官员，在骆养性的锦衣卫的配合下，把粮饷发放到每一个将兵手里；任用尤世功，贺世贤等良将。
任用严打商人囤积居奇，高价倒卖粮食，由此辽东粮价有所下降。
袁可立一系列积极措施获得了辽东军民的拥护与爱戴。
袁应泰作为二把手，辅助袁可立实施，而且还建设防御工事，安置汉蒙流民，雇佣他们为建设高墙，营房和用水泥铺设道路。
二袁因辽东短缺粮食，请求朝廷拨发足够的粮食，在得到朝廷拨发的一百万石粮食（大米、番薯和土豆等）和七十万两白银以后，辽东的粮食危机得到明显缓解，但与此同时，因受旱灾影响，各地涌入沈阳辽阳等大中城池的各族民众也随之增多，不光有汉人，蒙古人，甚至还有部分朝鲜人，女真人。
望着城内城外人山人海的百姓正热火朝天地加固城墙，袁应泰站立在城垛口边上，转过身对着袁可立笑着说道：“幸亏袁经略雷霆手段及时扭转辽东颓势，打退东虏数次进攻，未使东虏获得半座城池，大振我军士气，也稳定了辽东人心。”
袁可立拱手回答道：“巡抚对某谬赞了，好在陛下对辽东大力支持，派足了粮饷，并给予某便宜行事的权力，同时某顶住了朝廷的舆论压力，否则某即便有孙猴子的能耐，也无法晚会局势。”
随后袁应泰又不解地问道：“为何不趁势立即进攻东虏，收复抚顺、清河等失地？”
袁可立耐心解释：“切勿小觑东虏，之前萨尔浒之战失利正是因为朝廷和主官急于求成，准备不足，而东虏合兵一处全力攻打，致使多路联军被击溃，损失惨重。
况且，陛下在某离京前曾嘱咐暂时采取守势。先固坚城，修兵甲，练精兵，兵法有云：不可胜者，守也。
虏精于野战、骑射，却不擅于攻城作战，只要我军依城全力防守，且内无叛徒，绝不会被轻易攻破。
若急于进击，必定重蹈萨尔浒之覆辙。依某的看法，最快也要在下半年才能够收复失地。”
袁应泰带有一丝忧虑道：“就怕到时候，那些言官借吾等一直守而不战，弹劾吾等怯敌。
上一任辽东经略熊飞白因主守不攻，而被弹劾下台。”
“何俱言官，吾等坐得直行得正，陛下信赖某，赠尚方剑某，全权负责辽东军务，那些言官不懂军事，就任由他们说吧！”
正当两人谈话时，忽然有一名锦衣卫百户过来。
“卑职拜见经略、巡抚大人。”
行完礼后，立即说道：“锦衣卫指挥佥事骆大人有密事相告，特命卑职前来。”
袁可立迟疑了一下，觉得有些奇怪，之前与骆养性在正式会议上有过一两次接触，但是都是讨论情报搜集、抓内奸的事情，这次私下找他们，不知到底为何？
很快就回应道：“好，带吾等前去。”
在辽阳城的官衙内，里面摆放了三五个炉子，烧着产自京城西山煤矿的蜂窝煤，使得室内温暖如春。
一旁的侍从给袁可立、袁应泰二人分别换下外套，缓缓进入室内。
锦衣卫指挥佥事骆养性已等候多时，见二人过来，便立即拿出皇帝交给他的一封信。
看完信上的内容，袁可立惊讶说道：“陛下要御驾亲征，还要吾等弃守虎皮驿、奉集堡等地，坚守城池。”
“二位大人切勿慌张，且听卑职细细道来。”骆养性于是就向他们解释原因。
皇帝指明建奴的目标在于攻陷沈阳和辽阳，继而震慑并占领整个辽东，要他们坚守沈、辽两座重镇，军民撤离虎皮驿，奉集堡等沈辽周边地区，聚集城内，坚壁清野，不使奴酋就近获取人口与物资。