在苏烈策划孟州之役的时候，汉国的王都琴岛突降大雪，气温骤降。几天后的早朝之上，李承宗却铁青着脸对着一干文武官员吼了起来。
原来，突降大雪后的第二天，李承宗就微服私访，琴岛城内转了大半天，是越看心越沉。汉国的王都琴岛府临近大海，气候温暖湿润，可突然间一场百年难遇的大雪降临，冻死了不少无家可归或者是没法御寒的百姓。
李承宗忍着怒气，等官员们向自己汇报。可谁料一连几天过去了，文武百官上朝还是国泰民安的那一套。李承宗忍不住了，因此这天的早朝上，李承宗也不顾及面子了，他从首辅马周开始挨个儿大骂了一通。
百官战战兢兢地听着，其实，有些官员想禀告的但不敢。怎么禀报?说殿下啊，突降大雪冻死了许多乞丐。别忘了李承宗是吃过苦的人，再加上李承宗一向奖惩严明，要是接了任务完不成，那搞不好就要被杀头，所以这次百官不约而同:装不知道骂死不吭声。
李承宗骂够了，脸色这才缓和了些，说:“孤自建立汉国的那天起，就发下过誓言，天下百姓皆孤骨肉。却没想到一场大雪就平白冻死这么多人。来人，传孤旨意:选一空地为无家可归的百姓修建房屋。”
李承宗在盛怒下降旨，哪个敢拖延。从宋信到琴岛知府，忙得恨不得劈成两人用。也就半年多点儿时间，房子盖好了，总共有二百六十套。李承宗亲率百官前来参观，非常满意。下旨重奖宋信等人。跟着就昭告那些在琴岛府无家可归的人，都来这里居住，这里之时象征性的收取一丁点的房租，而且能干活的国家负责安排活儿干，不仅管饭而且还有薪金可拿。照李承宗的说法就是老弱病残的国家要养活起来。
顿时，琴岛府的老百姓们都欢呼雀跃，纷纷颂扬李承宗的仁德，百官也跟着喊“千古第一仁君”。一片颂扬中，唯有首辅马周和已经升任太师的裴矩不言不语，裴矩是老狐狸，又是李承宗的姥爷，有些话他说不合适，可是马周，他是怎么回事呢？
这天，马周求见李承宗，先把李承宗捧了一通后，跟着话锋一转，说道:“殿下仁德，古今第一。只是有句话臣不知当说不当说。”
李承宗点了点头，说:“有话就直说，不必拐弯抹角。说吧，是不是想劝孤，仁德不宜滥用?不然恐怕以后会难以治理啊?”
马周说:“正是。老子曾言‘天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗’，如今我汉国初建不久，根基尚浅，况且天下尚未统一，外面又有李唐突厥这样的强敌环绕，正应无为而治，与民休养。此仁德事，不可多为。”
李承宗听完，嘿嘿一阵冷笑，说:“果然高论。无为而治，说得好。现在孤就告诉你，孤要做有为君主，让天下百姓都安居乐业，而我汉国官员，也需有为奋进，想做无为官?在孤这里是行不通的。”说到这儿，哼了一声，又道，“你退下吧，不必再说了。”
又是几天过去了，这天早朝上，李承宗突然又下建房令，让马周亲赴刚刚从李唐手里夺取的长广县，为那里无家可归的百姓修建房屋。马周只得接旨。
也就仅仅过了四个多月，马周修建完房屋后，回到琴岛府。哪料当晚，就被李承宗叫到了御书房内，李承宗问道:“宾王兄此去长广县，那里民生如何?”
马周摇头说道:“长广民生艰辛，多有贩儿卖女，乃至饿死者，臣痛心不已。”