乾元神功本是魔宗或者叫圣宗的秘传功法，男女合修不过取长补短，事半功倍的而已，并非需要肌肤相亲。
安生依照心决，耳目闭绝，心神迅速沉淀，犹如坠入一团无边无际的黑暗。
两人气脉似贯通一气。
倏忽之间，剑魔所传授的那篇千字怪文浮上心头。思绪所及，安生的意识慢慢解离，无身可置、无所可之，无可名状…遁入虚静的安生并不知道，自己刚跨过了一个艰难高槛，亦即道秘中所谓“不即不离，勿忘勿助，万念俱泯，一灵独存”的入门境界。修道养气士称“正念”、“炼心”、“意守”赋名甚多，不一而足，所指却都是这一层最最关键的、遁入虚静的根本功夫。
寻常修道人以为“虚静”便是打坐冥思，想像气在体内运行，第一步便练错了，后头便是照着不世出的金丹秘笈修练，也练不出结果。当武功练到了某个层次，能摄心观想、不受外物所扰时，即便不通丹道，也能自行遁入虚静，窥破玄机。
故世间的绝顶高手中，不乏延年长生、华发复乌之人，纵使年事已高，血气不如少年人畅旺，动手过招却丝毫不逊于青壮，便是因为勘破了这最关键的一步，才能由武入道。
如果能够，他希望这个女人不要是周芷若。除了她，谁都可以，安生摇了摇头，试图驱散脑海里的杂识。穿戴整齐，也学着周芷若盘膝坐下，按她所授的心诀吐纳调息。
丹田中隐约有股热流，以虚静法门入定后，他想像热气循筋脉运行，果然心思所至，那道细细的热流便到哪里，所经穴位无不一跳，肌肉中彷佛汲饱了鲜血、蓄势待发，却又不是拉满弓弦不得不发的紧绷，而是很松、很舒泰的感觉。
原来，这就是内力！他意守心念，导引内息走遍十二正经，回忆施展功诀时那些陌生隐微、平日不常使用的肌肉，一一复习周芷若所授的穴位心法。但内息走到奇经八脉时，却无法一气贯通，须各自独立而行，远比想像中更花时间；用功完一周天，已是半个时辰后的事。
安生收功睁眼，通体如浸温泉，却见周芷若笑吟吟的坐在身前，赞许道：“你天资极好，用功又勤，进境之快，说不定还远超过了我原本所想。但要记住‘欲速则不达’，功诀再妙、禀赋再好，也不能练过了头。今天不许再练啦。”
安生一下子不知该如何面对她，索性点了点头，也不接口。
周芷若似未留意，笑道：“我出去找点吃的，你可别乱跑。”
安生忽道：“周姑娘，还是我去罢。”
周芷若抬望了他一眼，一瞬间似乎明白了许多事，慢条斯理地拂着裙膝，淡然说道：“你会轻功么？”虽是含笑凝眸，口气却不似先前那般亲昵娇憨，两人之间的距离一下子拉了开来，彷佛隔着一片看不见的水晶帘幕。
安生被问得语塞，一时难以还口。
“我会轻功，我去找吃的。你莫乱跑，要是真出了什么事，我会不惜杀光全府人等，也要保住我的合伙之人。”
说着盈盈起身，踮着步子长腿交错，敏捷而优雅地走到门边，临去之前回头一笑，月光穿透门缝映上如玉雪靥，只有“冷艳”二字可堪形容。
“遇到危险时，松胯沉腰，自足底涌泉穴发劲，便能上梁。这是轻功之根本，你好生参详。”
门扉轻晃，咿呀一声重又闭起时，人已消失不见。
房里没了周芷若，安生却不如想像中自在，她离开时的神情、话语犹在心头，安生才发现自己竟有些许失落，甚至有几分懊恼。
他在房中等了一会儿，忽然听见屋外一阵脚步细碎，警醒地站起身来吹灭残烛，无声地贴着壁影最幽暗处，一动也不动，这才微感诧异：“我记得这屋壁隔音效果极佳，日间李刚等每次进出时，总是一掩门扉便内外隔绝……奇怪！怎么现在我却能听见屋外的动静？”
殊不知他耳目本较常人灵敏，修习乾元神功后，内力从“无”到“有”其中差别岂可以道里计？
屋外廊间似有许多人往来奔走，他侧耳倾听，总觉人人落脚之时，一足的步子都比另一足稍重，纵使不知有多少人接连跑过，他却听得清清楚楚，无一例外，转念立时醒悟∶“是了，他们手里提着东西！”
忽听脚步声停在“南之天间”前，安生不及细想，松胯沉腰、足底发劲，运气往上一跃，便这么轻轻巧巧跃上了横梁，还差点收势不住，一头撞上房顶。还来不惊喜赞叹，房门“碰！己一声撞了开来，几名下人提着齐眉棍冲进房内，探头四望。
外头有人叫道∶“有没有？有没有？”
房中一人回头应道∶“也不在这里！”
只见几人又提棍奔出，脚步声从四面八方涌至，屋外炬焰燎天，似都聚集到了十方堂的廊下广场。
他冒险踩着横梁走到屋前，就着最近的阑额缝隙凑眼一瞧，广场上黑压压的聚集了几十名下人，人人手提棍棒，似都是身穿精布衣衫的正经下人，无一名是伪装的低等执役。
三管事背对着他，站在阶台上居高临下，大声道：“各位兄弟，你们可能已经知道了，那飞贼害死了我们一个兄弟，下手极是毒辣，我们今夜一定要将这厮逮住，免再牵连无辜！”
众人纷纷附和。
安生悚然一惊：“莫不是这府里还潜藏着其他人！”
忽听一人大声道：“三管事怎知是外贼？说不定是那些个募来的贱役所为。”
三管事冷笑：“我早已料到，这几日都是点齐了人头之后，拿铁链锁死了役所门窗，没有我脖子上的钥匙，哪个还能进出！”
众人皆道：“三管事高见！如此说来，定是外贼啦！”
三管事大声道：“外围铃索触动，我已派人沿着院墙搜索，贼人插翅难飞。我等从府中逐院搜查，来个内外夹攻，今夜教他来得去不得！”
将下人们编成数队，分路而出，片刻火炬焰影便散得乾乾净净，十方堂外又是一片夜幕低垂；风中偶有几声鸦枭乱啼，除此之外，连一点声息也无。
周芷若的推断极为精准，十方堂果然是敬事府中最僻静的角落之一，周遭别无其他建筑，除非李刚吩咐，否则无论谁都没有靠近此地的理由，不像其他院一般，即使院落无人居住，还是要点上满院莲灯，明如白昼。
安生担心周芷若的安危，本想出去寻找，但转念便知三管事口中所谓的“飞贼不是周芷若：飞贼扰府一事已发生了好一阵子，起码不是昨天露的徽兆，而周芷若却是昨夜才至，此其一也；再者，若是周芷若暴露行藏，以她的武功和习性谁发现谁就被灭口，绝无侥幸，更不可能引发如许骚动。