暗隼堡的大厅里正在举办一场小型宴会，说小型仅是指宴会的规格不高，参加宴会的高级贵族较少，并不是人少。相反，因为降低了门槛，这场宴会的与会人数还要在一般的大型宴会之上。
宴会的主人是暗隼堡的领主斯蒂芬伯爵，他身边是他的妻子玛塔女士和女儿安吉丽娜。主宾则是他是侄子奥多维克领主和侄女凯提亚女士。
除了他们外，大厅里还有很多本地贵族和他们的家眷，香椿木燃烧的气味从壁炉里传出，混合着食物的香气在暗隼堡飘荡。三五个熟人聚在一起饮酒聊天的同时品评墙上的纹章挂毯，那是到场的来宾自己带来的，能被人称赞颜色艳丽或图形精美会让挂毯的主人脸上有光。大厅的角落是女士们的领地，她们在那聊的最多的是强壮的骑士和英俊的诗人，偶尔聊到兴奋的地方，她们就毫不矜持的发出笑声，引的绅士们往那张望。小丑和侏儒喧闹的在人群里散播笑料，女仆们不断端上新做的菜品，长条桌上已经垒起了三层，侍从们抱着酒桶在宾客间穿行，为每位来宾斟满蜂蜜酒。
在这样欢乐的气氛里，一位瑞文斯顿守护者打扮的武士走进大厅，用铁手套敲击了一下左胸口，发出咚的声响行礼，对斯蒂芬伯爵说：“Lord，外面有一位骑士自称是阿尔德玛公爵的骑士，他想要见奥多维克领主。但他没有纹章也没带旗帜。”
奥多维克领主没有出声，这里的主人是斯蒂芬伯爵，虽然他是自己的叔叔。
“去带他进来。”斯蒂芬伯爵说。
……
王子轩解下佩剑交给门口的军士，从门外，他看到屋里热闹的宴会场景，虽然他简单收拾过自己，但带着划痕和血迹的盔甲依然和这里格格不入。
走进门口，王子轩左手握拳举在肚脐之前，右手背后，45度鞠躬，从左到右转动身体，既行礼表达了对屋内人的尊敬，又观察到了屋内的情况。
很轻易的他就分辨出了这里最重要的两个人，姜黄色胡须有些谢顶的中年人应该是此地的主人斯蒂芬伯爵，而他身边那位棕发蓝眼正笑眯眯的打量自己的则是奥多维克领主。
斯蒂芬伯爵看了一眼奥多维克领主。奥多维克领主点点头，笑着说：“是的，他是我父亲的骑士。而且他曾经是我的侍从。”说完，奥多维克领主冲王子轩张开双臂，欢迎道：“好久不见，我的朋友。”
王子轩走上前和对方拥抱了一下。拥抱中奥多维克领主用力的拍打了两下王子轩的后背，大声说：“你知道吗，当我听说你要回去继承爵位的时候我是有多伤心。”
斯蒂芬伯爵也走上前，笑着递给王子轩一杯蜂蜜酒，举杯说：“今天的主题是庆祝猎狐节，来，干了这杯，敬我们的国王，祝他长寿！”
祝君酒必须喝。王子轩和大家一起举杯，喝干后，他放下酒杯，严肃的对斯蒂芬伯爵说：“抱歉，大人。舞会可能无法进行了，菲尔兹威人来了。”
……
暗隼堡主堡三楼的会议室里，斯蒂芬伯爵、奥多维克领主、暗隼堡的防务官许勒尔爵士、武技长“铁剑”史丹姆、骑士长卡内尔瓦爵士和乌昂爵士正在进行一场争论。
“这太荒拗了！”许勒尔爵士拍着桌子怒斥道。
“现实里总是发生中都不敢写的疯狂桥段。”王子轩并没生气，他知道这消息确实对潘德大陆上的人来说，有些颠覆三观。虽然他不能理解，为什么他们能轻易接受有亡灵有恶魔，却不能接受有人会偷袭这种事。
奥多维克领主站在王子轩这一边，他说：“乌昂爵士是一个诚实的人，也从不夸大其词。”
王子轩起身行礼，对奥多维克的夸赞表示感谢。
骑士长卡内尔瓦爵士态度中立，就事论事的说道：“没有哪个骑士会拿这种事开玩笑，我选择相信乌昂爵士。”
许勒尔等着王子轩问道：“你能用你的荣誉起誓吗？如果你能，我就相信菲尔兹威王国确实要无耻的偷袭暗隼堡。”
“抱歉，我不能。”王子轩摇摇头，再许勒尔勃然变色前接着说：“我只能说出我听到的和看到的，讲出我想到的。事实就是菲尔兹威王国派出了大量士兵在旷野清缴行人，阻止此地和凛鸦城（瑞文斯顿）之间的联系。我和我的部下战胜了一支对方的清缴部队，至少发现了三支以上的清缴部队。这不是某个领主心血来潮就能独立完成的计划。”
停顿一下，他加重语气：“由此，我推测菲尔兹威王国将要偷袭暗隼堡，切断道路封锁消息就是为了打我们一个时间差。如果我的推论正确，那么敌人的部队离这里已经不会太远了！”
会议室里一阵压抑的躁动，椅子和地板间的剐蹭生，布料之间的摩擦声和刻意压低的喘气声。
斯蒂芬伯爵敲敲桌面，问王子轩：“乌昂爵士，你觉得我们还有多长时间准备？”
“大人！”许勒尔吃惊的喊道。
斯蒂芬伯爵能问出这个问题，就代表他已经倾向于相信王子轩了。