官渡之后，袁绍虽征募不少兵马，大多都是从没上过阵的农夫和破产手工业者。
曹操手下的将士，却都是经历过多次战争洗礼的老兵。
双方人数相差不多，兵员素质却天差地别。
粮草齐备，将士士气如虹，曹操决定出征讨伐河北。
出征前，他把郭嘉请到书房。
郭嘉见到曹操，一脸疑惑：“主公最近红光满面，是遇见了什么好事？”
“大军即将出征，算不算好事？”曹操问道。
“算。”郭嘉回道：“可主公也不至于因此满面红光。”
曹操脸上露出尴尬。
看出了什么，郭嘉提醒：“女人虽好，主公还得节制。”
“那是当然。”曹操嘿嘿一笑：“最近我得了一些房中灵药，用了之后，如猛虎归林、蛟龙入海。奉孝就不用担心了。”
追随曹操多年，郭嘉也知道他的喜好，于是就不再强劝。
曹操问道：“明天一早，大军将要出征，奉孝有没有做好打算？”
“主公讨伐河北，袁显歆必定不会长途跋涉与袁绍合兵。”郭嘉回道：“我认为他会领军突袭许都，企图断了主公后路。”
“他要是这么做，还真是麻烦。”曹操眉头皱起。
郭嘉回道：“有我为主公解决后顾之忧，何来麻烦？”
“你有什么打算？”曹操追问。
“我已派出斥候，打探袁显歆行军路线。”郭嘉说道：“一旦确认，将会选择一处山谷设伏。”
“为什么是山谷？”曹操不解。
“山谷狭窄，他在谷中驱使死尸，我也可以一把火给烧掉。”郭嘉回道：“要是运气好，袁显歆的项上人头，用不多久应该会摆在主公面前。”
“我等着奉孝的好消息。”曹操点头。
他没给郭嘉下达任何指示。
自从郭嘉投到他帐下，数年来南征北战，从没有过败绩。
给太多指示，反倒不如什么都不说。
郭嘉当然也没有向他透露具体部署。
袁旭还没出兵，他还需要观望。，现在说再多，战时也不一定都能用上。
太原方面，自从甘宁投奔，军中操练逐渐有了秩序。
将士们换上新的军械、衣甲，短短几天，就初步有了军旅的模样。
袁旭走在军营，甘宁陪同。
看着校场上操练的将士，他对甘宁说道：“有了兴霸，我再也不用担心将士们无人操练。”
“操练的日子太短。”甘宁回道：“要是再多给几个月，我能让他们个个如同出柙猛虎。”
“我当然相信兴霸有那个能耐。只是曹操不会给我们那么多时日。最近几天，他应该就会向河北出兵。”
“大军出征，我愿作为先锋。”甘宁躬身请命：“还请公子成全。”
“你是主将，怎能去做先锋？”袁旭笑着说道：“我会另选先锋。”
甘宁茫然，看了看跟在身后的夏昭：“难不成……”
“当然不是。”袁旭当即否认：“既是先锋，本事肯定不小。”