清晨，艾灵顿庄园。
阿布和往常一样在厨房准备好早餐，准备送去书房。
路过餐厅的时候，却看见一个熟悉的身影正坐在那里，享受着落地窗外照射进来的温煦阳光。
“先生，您出来了。”
这是半个多月以来，诺亚第一次来到餐桌上就餐。
“有时候，我必须得承认天赋这种东西，非人力可以弥补。”似乎看出了阿布眼中的好奇，诺亚自嘲道。
这句话基本就是在告诉阿布，这么长的时间以来，他还是没能在“时间之箭”上取得更多的突破。
距离所谓的打开时间之门，显然还有很长的路要走。
“先生，我有个问题想问您。”
一直以来，都是诺亚吩咐什么，阿布就照做什么。如今大概是觉得年事已高，不想在心中留下疑惑，竟然主动问起了问题。
倒是罕见。
“问吧。”诺亚点头。
“既然凯瑟琳小姐在这方面天赋出众，那她完全可以在完成手中的工作以后，再调头来完善时间之箭，先生为什么不直接等一等呢？”
“你是想说，我七十多年都等过来了，为什么现在反而急了？”诺亚反问。
“是的。”
阿布确实很疑惑。
自家这位“长寿”的先生无疑是十分聪明的，但如他所说，比起凯瑟琳小姐似乎还是差了些天赋上。
尤其又是关乎到“时间”这样看不见摸不着的东西，并不是努力就有回报。
强行去研究，反倒伤身伤神。
“你坐。”
诺亚示意阿布在餐桌对面坐下，然后从随身的兜里掏出一个长约十公分的长方体银盒，通体泛着淡淡的银光，任何人看上一眼就知道质地非凡。
“记得它吗？”
诺亚将银盒放在了餐桌上。
“记得。”阿布点了点头。
他不止一次见过诺亚把这东西拿在手中把玩，这么多年来从未离身，也从来没有打开过。
“这是一个特别的人送给我的礼物，我记得是在一场复古拍卖会上买下来的。因为有这层盒子保护，反而成了我带来这个世界唯一的物件。”
诺亚看着银盒，思绪仿佛穿过了时空，飘到了另一个世界。
“是您的妻子吗？”
不管是老诺亚·艾灵顿，还是眼前这位小诺亚·艾灵顿，都没有娶妻生子，于是阿布姑且一猜。
“我们那个时代和现在有很多不同，家庭的概念已经极其淡薄了。当然，只要她愿意...”诺亚很少会像现在这样，谈话中带着浅浅的笑意。
阿布没有插话。
这些年来，他从来没有听诺亚讲过这件事，此时应该去选择当一名合格的听众，等着对方继续往下说。
而且，阿布也越发好奇这盒子中究竟会是什么东西。
不久，等到诺亚将情绪收起之后，又说回了正题，“在我们那个时代，凯瑟琳·奥克斯顿已经成为科学的代名词，她的名气更在牛顿和爱因斯坦之上，人们称她为上帝馈赠给人类的一个礼物。因为她，将人类引领进了一个新时代。”
听到这里，阿布总算明白了很多事。
难怪诺亚一直都对凯瑟琳小姐推崇备至；
难怪1987年的某一天，诺亚激动得在艾灵顿庄园举办了party，要知道艾灵顿庄园自建成以来，有且仅有这一次party；
难怪诺亚总是无条件支持凯瑟琳小姐的任何实验...
“但是...”诺亚叹了一口气。
阿布也知道，这样的故事，肯定会有但是。
“根据我们时代的教科书记载，凯瑟琳是在37岁那年，才初步完善了时间之箭理论。”
凯瑟琳今年24，阿布默默一算，得，还有十三年。
“我来到你们的时空纯属一个意外，在这个已经‘过去’的环境里，我时时刻刻都生活得小心翼翼，每天每夜都想着回去原来的时空。”
阿布这时候有点理解诺亚的心情了。
他等了几十年才等到凯瑟琳出生，现在距离回家近在咫尺，却还要再等十三年，换谁心里也难受。
“所以这些年来，我不断学习，从一个对科学所知不多的商人，变成了一位物理学家商人，就是想尽快完善这个理论，哪怕提前一天也好。”
诺亚说着，把手伸向了银盒，看样子是要打开。
阿布的心都提到了嗓子眼，他此刻的感受，就像是追了一部几十年的电视剧，终于即将迎来大结局。
而诺亚也没有让阿布失望，他确实打开了银盒。
在他的那个时代，银盒里面的东西除了纪念意义非常大以外，总体来说，已经没有什么特别的作用。
即便如此，依然凭借其独特的纪念价值，在那次复古慈善拍卖会上，拍出了一个恐怖至极的天价。
而阿布，看到的却仅仅是...
一支录音笔？
将银盒里安静躺着的录音笔取出来，诺亚把录音信息倒回最开始的地方，按下了播放键：
“幽灵协议启动，记录第一次实验...”
——
邻州郊区。
时空科技工业部，2号厂房。
今天一早，丁升接到了冯石的消息，说A1、A2两条生产线上线以来，经过日夜赶工，已经生产出了第一批产品。
丁升自然是马不停蹄的就赶了过来，刚把一份样品拿在手里，就听到了冯石的问题，“丁总，这种钢材叫什么名字？”
名字？
这不就是钢板嘛，能有什么名字...
“那就叫初级合金钢吧。”丁升也不知道斯塔克工业内部会叫做和东西什么名字，索性按照他一贯的取名废，胡扯了一个。
“这还初级？”冯石张大了嘴巴，他真的是长见识了。
这两条新开的生产线，为了提炼萃取合成第一批大概一吨左右的所谓“初级合金钢”，大概动用了整整三千吨国内最优良的原材钢。
比当初丁升所说的1000：1的转化率低了三倍。
谁敢想，这样水平的竟然还是只是初级...
“纠结名字，意义不大。”
这东西的硬度距离艾德曼合金、振金之类的还差着十万八千里呢，能有个名字就不错了。