“天下万民，无不敬畏大王。”
“为何你要怕孤，难道孤会吃了你？”
姜忘忧略想了想，直深深地向帝辛行了一礼：“大王，忘忧不怕您吃人，忘忧只怕您被人吃，却不自知。”
“呵，这话也就只有你姜忘忧敢说。”
“忘忧愚钝，不会拐弯抹角。大王若不爱听，我就不说了。”
“但说无妨，孤倒是想听一听，怎么叫被人吃而不自知？”
姜忘忧想了想，才继续向帝辛道：“大王继位以来，开疆拓土，征战未歇。国家日益强盛，民生初安。但近几年多地天灾，加之耒与耜未能普及，更多的地方依旧沿用刀耕火种之法，百姓中食不果腹的仍大有人在，所以……”
“哦，此事东伯侯曾向孤奏过。孤已允了各地诸侯制耒造耜以供本地所需，必要时削减赋税，以慰苍生。”帝辛有些意外，却也倍感欣慰：无论是王后姜无忧，还是包括苏妲己在内的妃子，都没跟他说起过这些事。
“大王英明，但大王…这几年，尽管国中虽削减了赋税，但百姓要交的，却是一点都没少。”
“什么？”
“男子伯侯公王，每一级，都剥一层皮。钱财还是小事，要紧的是粮食、牲畜、青铜器具还有奴隶……这些年忘忧随师父游历四方，单是人牲一向，每年的数量都比国中所记多出两成。大王，即便战死、饿死的不算，这人牲，可是实打实的人命！”
“此话当真？”帝辛拍着桌子站起身，怒目圆睁，他眼里见的早已不是低眉顺目的姜忘忧，而是那些无辜枉死的人。
人牲，总是层层选拔出的最精干的青年人，除却出身寒微，他们只怕不比任何一个贵族差。
“忘忧不敢欺瞒大王，爵位世代承袭，寒门中凡略出色些的，男儿或负徭役，或为人牲……女儿或被抢去作妾，或……”
“如何？”
“或入棺……以祭山河……民间私刑，可比炮烙凶怖千百倍。”
帝辛腿上一软，又坐了下来。尽管炮烙之刑得他首肯，但自打在殿上亲眼见了梅伯和费仲二人被炮烙以后，他的确好些日子没得安眠。
沉默良久，帝辛才又开了口：“这么说，民间私刑，比宫中之刑，有过之而无不及？”
“大王以为，那炮烙，真只是苏妃娘娘一时兴起，随意画来吗？”姜忘忧话说到这里，仍只是低着头。
那一晚，帝辛在书房枯坐至天明，姜忘忧奉命侍奉在侧，确也只是站着。
次日帝辛上朝去时，姜忘忧便向姜无忧致意，而后回了馆驿休息。
可谁想，姜忘忧睡得正香，商容丞相的女儿就冲进她的屋子来，连拖带拽地把她从床上叫了起来。
“姑娘，你这是做什么？”
“我是青君，是商容的女儿…来不及解释了，殿下快些进宫去看看吧！”
“出什么事了？”在知道了对方身份以后，姜忘忧也就收起了脾气，但总得问明白是什么事才好。
“昨晚大王遇刺，那刺客在朝堂上…说是受王后娘娘指使…殿下，快……”
姜忘忧一听这话，站起来后先转身去拿了宝剑，然后才赶紧向宫里去了。
姜忘忧赶到中宫时，已有侍从带着刑具到了。