接下来的日子里，灞川街市中，不少小楼皆被征调改建成了宿宅。原本打算年后再进行开发的溪洲，如今出了告示，愿意支付三倍的工钱，征集匠作和役夫，加紧赶工，尽快扩建。大批大批的粮食和物资，被采购和屯集起来，以备灞川街市过冬之用。十二月二十日，第一批遣散的宫人，总共一百九十人，乘着大车入了灞川街市。虽然天空中下着小雪，但街市中依然聚了不少好奇的看客。他们看着这些身穿宫装的官婢，一个个走下了大车，站在雪地之中。公孙大娘带着灞川别苑中的一众仆妇，在街市中央招呼大车，一边清点着宫婢的数量，一边引着她们去往中街的场院。屈家、樊家和别苑中的男丁们，则在大街上维持着秩序，又帮忙搬运行李和物件。这一批宫人，瞧着街道两旁的连排飞檐小楼，想起这里并非是皇城，甚至远离长安，再也不是她们所熟悉的环境，每个人的脸上都带着忐忑不安的神情。最后一辆马车进入灞川坊街，范吉年和周钧从车上走了下来。范吉年在一阵寒风之中，先是打了一个寒颤，接着看向身旁的周钧，问道：“二郎，今年的寒冬怕是少见的凛冽，宫人安置的粮食和用度，必须齐备才是。”周钧点点头，走在前面，对范吉年说道：“范公随我来，宫人们的住所就在前面。”二人在内侍的护卫下，入了灞川街市的后巷。这里不同于灞川街市的热闹和嘈杂，一切显得格外的幽静。长长的青石板廊道，落着积雪的灌木绿植，还有彼此相连的飞檐小楼。周钧见范吉年对这些小楼颇感兴趣，便说道：“此类飞檐连楼，正门和中堂可做店铺，后厢可做家宅。彼此相连，不仅节省了用地和土石，还可以挡风避雪。”范吉年点头称赞，走入一栋小楼的后厢。走了一圈，范吉年有些吃惊，连楼虽小，但有二层，内里有多间厢房，生活用度一应俱全。出了后巷，范吉年又跟着周钧去了中街的戏院。原本唱曲的戏院，今日被改做了阚录宫人的廨所。一百九十位宫人排着数条队列，在戏院中录阚又签押，待她们行完文书，又有人向她们发放衣被、身牌、安家费等等。范吉年见所有事情都被安排的有条不紊，对周钧点头说道：“二郎想的周到。”周钧朝远处招了招手。两名女子，从人群中走了出来。周钧指着她们，向范吉年介绍道：“她们是我的婢女，一位是画月，另一位是清婵，是这里的主事，负责宫人的安置。”范吉年朝画月和萧清婵看去，不禁有些吃惊。画月是大食人，年纪尚弱，但站在主位；那萧清婵态度恭敬，自居侧位。画月见周钧点头，便翻开了阚册，向范吉年说了一百九十位宫人的住处、职事和身体状况。待画月说完，周钧又对范吉年说道：“溪洲仍在扩建中，当下还无法让人住入，后续安置的宫人怕是要过了年，才能入坊。”范吉年：“莫急，一步一步来。”又看了一圈下来，范吉年再无顾虑，朝周钧拱手说道：“这里的情形咱家都瞧过了，现在便回去复命。二郎这次帮了大忙，不仅是内侍省，就是宫中，也要念着你的好。”周钧将范吉年送出灞川街市，又折返回到戏院中。此时，阚录名册和发放物资也入了尾声。周钧看向队伍，第一批遣散的宫人，根据职事分工，大致分为了四类：第一类是尚食；第二类是尚工；第三类是尚服；第四类是尚仪。按照事先的安排，尚食的女官和宫婢，被遣派去了厨房、食肆和酒楼，尚工被派去手艺坊，尚服去的是布料和织染店，尚仪则要承担账簿文书、接人待物、礼仪教导等工作。安排好了工作，画月让萧清婵去引着众人先去住所休息，又压低声音对周钧说道：“有人想要单独见你。”周钧不解：“单独见我？”画月带着周钧去了戏院的后台。走进舞台后面的栒房，周钧一走进门，就看见十来个女官和宫婢，侍立在房中。这些宫人，有老有小，却都穿着尚衣司的宫装。周钧看见这群人的为首者，正是那司掌织染的彭婆，心中隐约有些眉目。彭婆先是走到周钧的面前，行了万福，又说道：“老身见过周二郎。”周钧盯着她问道：“你单独见我，是有话要说？”彭婆点头。画月则拿来一摞子图纸，一边展开，一边对周钧说道：“这些都是彭婆带来的。”周钧仔细看了，只见图纸上画的都是各式各样的纺织机巧和织染工具，在空白处还有大量的蝇头小字，写着纺织的工艺。周钧抬起头来，朝彭婆问道：“这是何物？”彭婆：“宫中这些年织染的绸布，所使用的工艺，皆是由老身和另几位女官相携而成。这图纸上，便是在原有织染水平的基础上，又进行了改进。”担心周钧听不懂，彭婆从图纸中抽出一张，解释道：“宫中制衣所用，大多是高杼裨布、樯罗、白罗等等，这些织物的线捻皆是单捻，铺层也是单层，织出来重量轻，缝力小，上色薄。”“倘若以此图来改进机巧，便可将线捻从单捻变为三捻，再将铺层由单层变为多层，最后将轻罗变为重罗，当是绸罗中的极品。”听到这里，即便对织染一窍不通的周钧，也渐渐回过味来：“你的意思是，有办法改进当下的宫织技术，制造出更好的绸罗？”彭婆垂首说道：“是。”周钧：“那你为何不将这项技术，呈给宫中？”彭婆面无表情的坦言说道：“老身不过一卑贱宫婢，即便献上此法，也不过得些赏赐罢了。与其献上，不如隐而不发，等到有朝一日出了宫，也为自己和一众姐妹寻个营生。”这话说得有些大逆不道，但在周钧听来，却也是通透。周钧想了想，又问道：“那你为何要自请放为杂户？有了这样的技艺，脱籍放为良人，无需寄人篱下，难道不是更好吗？”彭婆：“想要制造出图纸上的重罗机，再织染出极品绸罗，需要寻手艺高超的大匠，根据图纸来制造机巧，而且相应的材料和机关，也需要大量钱帛，更何况场地、人手等等，皆非老身一人就能解决。再说了……”说到这里，彭婆回头看了一眼身后尚衣司的人们，又对周钧说道：“这些宫人，与老身朝夕相处多年，不是家人却胜似家人，让老身一人独走，留下她们受苦，老身狠不下这个心。”周钧听了，觉得这彭婆不愿抛下友人，倒也算是有情有义。